小說以鳳儀成長為線索, 刻畫了邵元任、袁子欣, 方液仙三位企業(yè)家的命運, 和元泰、和興、化工社三大企業(yè)的運營模式, 發(fā)展中的所長與所限等, 敘述了民國外資、本土資本、黑幫和政府勢力之間激烈的利益沖突和復(fù)雜關(guān)系。小說對民國的展現(xiàn), 大到時代背景、歷史事件, 小到服裝、服飾、發(fā)型、餐飲、購物、娛樂等, 都有史料為依據(jù), 全面逼真地還原了那段歷史。