港口出海的主要通道，有韓江的支流古潮州溪和古彩塘溪。
    古潮州溪在潮州竹竿山南面分汊，向南偏西流，匯人牛田洋。這道溪形成于漢晉時期[漢（前206—公元220年）、晉（265—420年）]，廢棄于北宋。從潮州的位置看，這道溪人海距離，遠(yuǎn)遠(yuǎn)短于其他支流。牛田洋又是風(fēng)浪較平靜的內(nèi)海，況且北通揭陽，南通潮陽，正是理想的航道。到北宋，古潮州溪逐漸淤積湮廢。元禧間潮州太守王滌利用舊河道開鑿三利溪，“通舟楫而溉田疇”，正表現(xiàn)了對這條舊航道的眷戀。（周碩勛：《重浚三利溪記》；吳道镕：《海陽縣志》卷五）但這條航道終于因為流量太小，時塞時通，最終一蹶不振。
    古彩塘溪在韓江西溪龍湖上游分汊，自南偏西方向流人牛田洋。這道溪形成于唐代，它“上達(dá)潮州，下通大海，具舟楫之便，而無大洪水之虞”（李平日等：《韓江三角洲》），也是理想的航道。北宋時期，潮州城東南韓江西岸一帶是一個商貿(mào)港口。宋代筆架山窯的瓷器，便從這里裝船出海。到了南宋時期，因為西溪泛濫為害，開始修筑南堤，束水歸槽，結(jié)果，古彩塘溪也湮塞廢棄。（李平日等：《韓江三角洲》）
    南宋初，這段河道還在使用。在它的出�？冢�有一個大港灣。當(dāng)時大詩人楊萬里奉命南征，過潮州，寫了一首題為《過金沙洋望小�！返脑姡�
    海霧初開明海日，近樹遠(yuǎn)山青歷歷。忽然咫尺黑如漆，白晝?nèi)绾纬申陨�？不知一風(fēng)何許來。霧開還合合還開。晦明百變一彈指，特地遣人驚復(fù)喜。海神無處顯神通，放出一斑夸客子。須臾滿眼胡賈船，萬頃一碧波黏天。恰似錢塘江上望，只無兩點海門山。我行但作游山看，減卻客愁九分半。（楊萬里撰，辛更儒箋校：《楊萬里集箋校》卷十七）
    金沙洋在什么地方？有人認(rèn)為是在今天汕頭龍湖區(qū)，有人認(rèn)為是今天的牛田洋，其實都不對。從南宋初年潮州的歷史地貌推測，這個金沙洋，應(yīng)該是在桑浦山西邊，今天潮安彩塘鎮(zhèn)的金砂鄉(xiāng)一帶。那時，這里是一個水面廣闊的內(nèi)海。金砂寨就建在海邊的桑浦山麓坡地上。從現(xiàn)在已經(jīng)湮沒了的古彩塘溪，船只可以很便利地通達(dá)潮州城下。
    楊萬里用“須臾滿眼胡賈船”的詩句，傳達(dá)給我們這樣的信息：在這個內(nèi)海外，巨舟大舶，檣櫓如林，都是來自海外的商貿(mào)船�；蛘哌@時候泉州港的繁榮，在潮州也出現(xiàn)過？說不定什么時候在彩塘桑浦山麓，也會發(fā)現(xiàn)番客墓。
    東溪河道的鳳嶺港
    隨著南西向航道逐漸湮廢，潮州港只能向韓江東北向支流另覓出海通路。西溪在宋代是韓江泄洪干道，汛期水流湍急，加上河道曲折，不利通航。因而，選擇東溪為出海主航道也就順理成章。鳳嶺港于是成為韓江�？诘牧硪粋�良港。
    鳳嶺港在晚唐北宋時期有良好的地理環(huán)境。江東洲下游的橫隴洲尚未完全淤積成陸。（李平日等：《韓江三角洲》）在南峙山、冠山前后都有面積較大的瀉湖灣，納潮量大。漲潮和退潮時，航道受急湍的潮水沖刷，保持著可以讓大型商舶順利進(jìn)出的深度。山巒和山前的沙隴成為港口天然的防波堤，有利于商船避風(fēng)避浪。
    最晚在北宋前期，風(fēng)嶺港便開始成為商貿(mào)港口。現(xiàn)在風(fēng)嶺山麓的程洋岡鄉(xiāng)，便是當(dāng)日港岸的市集。程洋岡至今仍然保留“永興街”石匾，署“興國丁丑”4字。這一年，是北宋太宗太平興國二年（977年）。港口北面，隆都后埔宋代“三娘寺”遺址，發(fā)掘出大量宋代瓷器，還有1800斤銅錢，除少數(shù)開元錢外，基本是北宋與南宋的錢幣，時代最晚的是景定（1260一1264年）錢。（澄�？h博物館：《澄�？h文物志》）可見鳳嶺港一直到南宋時期，還保持著本地區(qū)重要商貿(mào)港的地位。
    從20世紀(jì)30年代以來，鳳嶺港多處出土宋代海船桅桿、大錨、船板、船纜，同時還有大量宋代瓷器和成批的唐宋銅錢。從文物發(fā)現(xiàn)地點看，鳳嶺港是宋代本地區(qū)的重要港口，規(guī)模相當(dāng)大，也相當(dāng)繁榮。（澄�？h博物館：《澄海縣文物志》）程洋崗、后埔等處出土的宋代筆架山窯瓷器，正是鳳嶺港主要的出口商品。
    筆架山窯自南宋以后開始縮小生產(chǎn)規(guī)模，到宋末元初兵亂，元將唆都屠城，制瓷工人逃散，百窯村自此衰落。因為這種主要出口商品生產(chǎn)規(guī)模的減退，導(dǎo)致鳳嶺港被廢棄，也使筆架山一帶瓷器生產(chǎn)工場失去復(fù)興的可能。
    筆架山的瓷器是這一時期本地主要的出口商品。
    本地瓷器生產(chǎn)，從考古發(fā)現(xiàn)來判斷，始于唐朝。從唐到北宋前期，瓷器燒造窯址大部分集中于潮州城西北的北關(guān)窯上埔一帶。（謝逸：《潮州市文物志》“北關(guān)唐宋瓷窯遺址”）
    1922年lO月，在潮州城西羊皮岡地方，軍隊挖掘戰(zhàn)壕時，在距離地表約l米處，挖到一個小石室。石室中藏著四尊青白瓷佛像，還有一個滿雕蓮花瓣的瓷香爐。佛像極精美，尤其可貴的是，每尊佛像的底座都刻有銘文。從銘文中我們知道，這四尊佛像是北宋治平四年（1067年）、熙寧元年（1068年）和熙寧二年（1069年），手藝精良的工匠周明為“潮州水東中窯甲”劉氏一家所造。1936年，羅原覺發(fā)表了《談瓷別錄》一文，談到了宋代潮州的這一個窯口。（道在瓦齋：《談瓷別錄》）
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