不同于尋根溯源、文獻(xiàn)考訂和宏觀比較的神話(huà)研究，本書(shū)致力于探索當(dāng)代人類(lèi)（尤其是中國(guó)少數(shù)民族）社區(qū)生活文化實(shí)踐中的神話(huà)世界。生活在云南哀牢山區(qū)腹地的哈尼人，在其圍繞梯田稻作的文化體系中，有關(guān)宇宙、生命、人神、譜牒的基礎(chǔ)性文化觀念奠定了這個(gè)山地社會(huì)的文化基礎(chǔ)。這些在神話(huà)學(xué)中被歸納為神話(huà)觀的基礎(chǔ)性觀念，在哈尼人的本土知識(shí)中主要體現(xiàn)為“哈尼哈巴”的口頭傳統(tǒng)，同時(shí)也在祭祀、節(jié)慶、禮儀、服飾等文化表現(xiàn)形式中反復(fù)呈現(xiàn)�；�于長(zhǎng)期田野調(diào)查以及對(duì)這些文化表現(xiàn)形式的深描，經(jīng)典概念工具“母題”（motif）在動(dòng)態(tài)實(shí)踐層面的意義得以開(kāi)掘，從而有效分析了哈尼人表達(dá)神話(huà)觀的基本機(jī)制。母題是在神話(huà)敘事被實(shí)踐的過(guò)程中動(dòng)態(tài)生成的，能夠揭示從本土口頭傳統(tǒng)演述到神話(huà)觀的多元呈現(xiàn)之間的實(shí)踐機(jī)制�；�于此，本書(shū)致力于追索哈尼人的活態(tài)神話(huà)在文化實(shí)踐中的復(fù)雜呈現(xiàn)，并將母題實(shí)踐視為神話(huà)的典型存在方式，從而提倡 “以神話(huà)觀的實(shí)踐為中心的神話(huà)研究”的理論主張，以此回應(yīng)如何探索一條將神話(huà)“文本”和“語(yǔ)境”相融匯的研究路徑之學(xué)術(shù)關(guān)切。