趙佗人粵前的嶺南，雖然早已存在百越族文明，但這種文明是在“原始文化”的意義上來說的，相對于早已有了城鎮(zhèn)和文字這兩大文明標志的中原地區(qū)，還處于文明未開的蒙昧時代，總體社會形態(tài)屬部落氏族原始社會的末期。我們把趙佗人粵前嶺南文明的發(fā)展階段稱為“前文明時期”。 ……
    1．百越文化原生態(tài)
    前文明時期的嶺南大致以這樣的原生態(tài)面貌呈現(xiàn)在人們的面前：
    （1）地理閉塞。
    遠古嶺南的落后主要歸咎于地理上與中原幾乎隔絕。嶺南指的是五嶺之南的地區(qū)，橫亙于從廣東東部至廣西東部及江西、湖南交界處的五嶺（大庾嶺、騎田嶺、越城嶺、萌渚嶺、都龐嶺或揭陽嶺），是中國南方最大的橫向構造帶山脈，也是長江和珠江兩大流域的分水嶺。這一天然屏障，阻礙了遠古嶺南與中原的交通與經濟聯(lián)系，造成了嶺南的閉塞，因此，嶺南被中原人貶稱為“化外之地”。
    （2）環(huán)境惡劣。
    嶺南北有五嶺的障礙，南有大海的阻隔，近海地區(qū)氣候多變，炎熱而潮濕，使得嶺南原始叢林密布，河流湍急且縱橫交錯。嶺南的先民百越人在這樣惡劣的環(huán)境里，極易遭受瘴氣、蚊蟲和毒蛇的傷害，出沒在山岡、原野、森林的華南虎、犀牛等野獸，也常對先民構成生命的威脅。在中原人的心目中，嶺南是讓人不寒而栗的“瘴癘之區(qū)”（《隋志》）。
    （3）習俗特殊。
    前文明時期的嶺南，百越人有著與中原人不同的風俗習慣，中原人認為這些風俗習慣十分怪異。有專家根據《越絕書》、《戰(zhàn)國策》、《淮南子》等典籍，將百越人特有的風俗習慣概括為：①生產工具盛行“雙肩石器”和“有段石器”；②生活用具普遍使用集合型印紋陶器；③習于水性，善于用舟；④斷（短）發(fā)文身之俗，是百越人的一個突出特征，是圖騰崇拜的紋飾，他們相信這樣就可以在水中避免“蛟龍”的侵害；⑤喜食魚蛇蚌蛤貝類；⑥干欄式巢居；⑦有獵頭、食人之風；⑧有信鬼、雞卜之俗，猶如殷人有尚鬼卜骨之俗。（蔣祖緣、方志欽主編：《簡明廣東史》）這些特殊習俗表明前文明時期嶺南文化的原始性，故古籍中長期稱之為“蠻夷之族”，簡稱“南蠻”。
    前文明時期嶺南社會的落后是相對于中原而言的，且是以城鎮(zhèn)和文字作為文明的代表來衡量的。實際上，前文明時期的嶺南已經露出了文明的曙光。概略地說，在曲江縣發(fā)現(xiàn)的“馬壩人”，說明在十多萬年前，嶺南就有人類繁衍生存。約在一萬年前嶺南進入舊石器時代，約五千年前進入新石器時代，公元前兩千年左右進人青銅器時代。在秦始皇統(tǒng)一嶺南前，百越人基本上處于原始社會末期或剛邁人階級社會門檻的時期。據《史記》的相關記載，舜帝曾巡狩至嶺南；《百越先賢志》記載，春秋戰(zhàn)國時有嶺南人在中原好幾個諸侯國擔任大臣或謀士。廣東舊志據《太平御覽》記述的廣州被稱為“五羊城”的來歷，更加有力地說明當時的嶺南越人與楚國和中原其他地區(qū)的文化交流：傳說周朝的楚國在如今的廣州建造了一個城邑，名叫楚庭。由于嶺南氣候惡劣，經常受災。在一個大災之年，南海的天空出現(xiàn)了五朵祥云，有五位身著彩衣的仙人各騎一只仙羊，羊的口中銜著一棵一莖六穗的稻子，徐徐降落在楚庭地面。仙人將五羊和稻穗贈予百姓，便騰空而去。這說明嶺南地區(qū)以水稻為代表的種植和以羊為代表的養(yǎng)殖，與楚國或中原人往嶺南遷徙相關，這種交流起著開創(chuàng)性的作用，帶來了具有極大促進作用的良種和技術。而“楚庭”則是南越臣服于楚的產物，且已經發(fā)展成帶有區(qū)域貿易甚至少數海外貿易性質的城鎮(zhèn)的雛形。
    “秦王掃六合，虎視何雄哉！揮劍決浮云，諸侯盡西來”（唐·李白《古風》），秦始皇統(tǒng)一中國的鐵蹄打破了嶺南文明黎明前的寂靜。公元前218年，秦始皇派大將屠睢領兵約50萬征粵，約20歲的趙佗因曾經擔任護駕御劍隨秦始皇出巡，深得秦始皇賞識，被任命為屠睢的副將。攻人嶺南后，當地人頑強反抗，屠睢因為濫殺無辜被越族將領桀駿用毒箭射殺。秦始皇便任命任囂為主將，趙佗仍為副將。公元前217年，秦始皇命令秦軍在廣西興安縣境內開鑿溝通湘水和漓水的靈渠，扭轉了后續(xù)兵力不足、糧草供給困難的局面。公元前215年，秦始皇下令再次旌旗南指、攻伐百越，任囂和趙佗一起率領大軍于公元前214年終于完成了平定嶺南的大業(yè)。
    秦始皇隨即在嶺南設立了南海、桂林、象郡三郡，其中桂林郡位置約為今廣西一帶，象郡轄今廣西西部、越南北部和中部，南�？は略O博羅、龍川、番禺、揭陽四縣，均在今廣東境內。當時秦始皇任命任囂為南�？の荆�郡的最高長官），郡治所在地番禺（今廣州市內），取名番禺是因為此處有番、禺二山（番山在今中山四路廣州農民運動講習所左側，禺山在今中山四路忠佑大街的城隍廟一帶，二山在南漢至宋代期間已被削平）。同時，秦始皇委任趙佗為龍川縣令，建城邑，為今龍川佗城鎮(zhèn)。
    公元前210年，秦始皇病逝于東巡途中。秦二世時，中原地區(qū)反秦起義四起。公元前208年，南�？の救螄痰貌�將死，急召龍川令趙佗到病榻前說：“秦政暴虐無道，天下百姓怨恨，項羽、劉邦和陳勝、吳廣等，都在各自的州郡擁兵自立，背叛秦朝。南海郡雖然偏僻遙遠，但我怕他們打到這里占地殺人，所以應當切斷通往中原的大路，早做防備，等待諸侯的變化。再說番禺這個地方，北依山險之勢，南有大海阻隔，東西幾千里，在這里能當一州之主，可以建立國家�？墒俏业牟≈亓�，南海郡的官吏中數你最能干，所以把你召來。”任囂當即向趙佗頒布任命文書，讓他代行南�？の镜穆殑铡２痪�，任囂病死，趙佗接掌了南�？ぁ�
    “時勢造英雄�！鼻貪h之際風云變幻、改天換地的時勢，造就了趙佗，讓他的名字與南越國一道，鐫刻在歷史的豐碑上。約公元前218年，趙佗隨任囂率軍征伐百越，直至其公元前137年逝世，共治理嶺南地區(qū)約82年；從公元前203年建南越國起，擔任南越國第一代帝王達67年之久。
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