本書介紹了藏傳佛教活佛轉世制度中逐步形成的歷史定制、宗教儀軌、金瓶掣簽及其法律依據(jù)，并進一步介紹了轉世制度背后的人文精神和文化表現(xiàn)。本書的結構基本上是按照藏傳佛教活佛轉世宗教儀軌中從活佛圓寂開始到靈童坐床和培養(yǎng)結束涉及的各個宗教程序來設計排序的。分為“魂歸九天的天梯”“黑帽法師的驚世之舉”“護身符中的轉世遺囑”“誰選擇了轉世”“圓寂既是終點又是起點”“400年前的轉世預言”“知曉達賴喇嘛轉世何地的活佛”“圣湖的秘密”“投胎轉世”“雪域神童”“活佛與機緣”“走向圣壇”“佛學狀元”“伸向達賴喇嘛的毒手”“十世班禪尋訪秘史”“揚天掘地的黃風”等章節(jié)。