晉楚爭霸，是春秋歷史的一條主線。它延續(xù)到春秋晚期，已呈現(xiàn)出新的氣象，新的契機(jī)，舊的禮樂文明走到了盡頭，而新的社會政治文化生態(tài)已是呼之欲出。
在這個轉(zhuǎn)型的過程中，戰(zhàn)爭起著關(guān)鍵的作用。眾所周知，戰(zhàn)爭是政治的繼續(xù)，但是我們同時更要看到，戰(zhàn)爭也影響和決定著政治嬗變的方向。春秋戰(zhàn)國戰(zhàn)爭的最本質(zhì)差異，是春秋戰(zhàn)爭就性質(zhì)而言，是爭霸，戰(zhàn)國戰(zhàn)爭就性質(zhì)而言，是兼并。冰凍三尺非一日之寒，這種性質(zhì)上的改變，淵源于春秋晚期的吳楚戰(zhàn)爭和吳越戰(zhàn)爭。它們是爭霸戰(zhàn)爭的回光返照，又是兼并戰(zhàn)爭的牛刀小試。它們依附于晉楚爭霸的戰(zhàn)略大格局，又按自己的邏輯改變著中國歷史嬗變的軌跡。