這本書講述各種動物和人的心臟，以及與之相連的血液循環(huán)系統(tǒng)的故事。
心臟的復雜性遠遠超出我們以往對它的認識。因此，不同物種的心臟有大有小，藍鯨的心臟甚至像高爾夫球車一般大��；有的結(jié)構(gòu)簡單到不能稱之為心臟，有的十分精巧復雜。了解了漫長生命史上心臟的演化歷程和多樣性的來源，我們才能深刻地認識到每種動物的循環(huán)系統(tǒng)在功能上都是平等的，是它們對不同的生存環(huán)境做出的不同適應。是的，人類的循環(huán)系統(tǒng)并不優(yōu)于其他動物。
心臟既是驅(qū)動循環(huán)系統(tǒng)的動力，也在人類文化發(fā)展中占據(jù)著核心地位，為什么長期以來人們都認為心臟是靈魂、愛及其他情感的源泉？它有什么特別的地方？這本書從動物學、進化生物學等角度探討這一問題，還講到了一些重要的科學發(fā)現(xiàn)，以及與之相伴的謬誤和認知誤區(qū)，比如令人發(fā)指的早期輸血甚至是輸奶操作，以及根深蒂固的心本位觀念。古時的人們把心臟當成一種情感寄托，現(xiàn)在我們用更理性和科學的觀念看待它，努力夠到了心臟手術這個大自然為醫(yī)學設定的天花板，甚至已經(jīng)可以嘗試用人工培育的心臟代替出問題的器官。
這本書幫助我們重新理解心臟在自然演化和人類社會中所起到的作用，對這種動物和人體中最主要的器官有一個全新的、深入的認識。正如作者所說，心臟不只是一種驅(qū)動身體中血液循環(huán)的泵，它是瘋狂的引擎，也是人類文化和人性的核心。