本書是黑塞的早期作品，是一部控訴德國(guó)舊的教育制度的小說，被認(rèn)為有濃厚的自傳色彩。主人公漢斯自幼聰穎過人，勤奮好學(xué)，被大家視為神童。他被送入一個(gè)神學(xué)院學(xué)習(xí)，受大家庭和社會(huì)的影響，他功名心切，在與世隔絕的學(xué)校里拼命學(xué)習(xí)，沒有半點(diǎn)空閑，身心健康受到損害。同學(xué)赫爾曼生性倔強(qiáng)，蔑視功名，為學(xué)校不容；而漢斯覺得只有赫爾曼才是知己……

1 第一章
32 第二章
58 第三章
96 第四章
127 第五章
148 第六章
173 第七章
199 諾貝爾文學(xué)獎(jiǎng)?lì)C獎(jiǎng)詞
207 諾貝爾文學(xué)獎(jiǎng)?lì)I(lǐng)獎(jiǎng)詞

作為中間商和代理人的約瑟夫?吉本拉特，在同胞中沒什么突出特點(diǎn)或與眾不同之處。他和大家一樣身材魁梧，體格健壯，有點(diǎn)經(jīng)商天分，對(duì)金錢真誠(chéng)而由衷地崇拜。此外，他擁有一座花園小洋房、一塊家族墓地和在歲月中變得開明的宗教信仰。他對(duì)上帝、對(duì)當(dāng)局保有得體的尊敬，盲目地遵守清規(guī)戒律。他偶爾喝點(diǎn)酒，但絕不會(huì)醉。有時(shí)做點(diǎn)不大合規(guī)的生意，卻從不出格。他罵沒錢的人是窮鬼，也罵富人的擺闊。他是市民協(xié)會(huì)會(huì)員，每周五晚去“天鷹”俱樂部玩九柱球游戲。此外，烘烤日、前餐和香腸湯的品嘗活動(dòng)他也絕不會(huì)錯(cuò)過。他平日上班只抽廉價(jià)雪茄，飯后及周日吸點(diǎn)好牌子的。
約瑟夫的精神生活是典型小市民的，心智久已布滿塵埃。除了傳統(tǒng)而嚴(yán)格的家庭觀念、對(duì)兒子的自豪以及偶爾對(duì)窮人發(fā)發(fā)善心外，沒有更多可圈可點(diǎn)之處。他的智商不過表現(xiàn)為一點(diǎn)與生俱來的小聰明和算計(jì)才能，閱讀于瀏覽瀏覽報(bào)紙，藝術(shù)享受方面，看看市民協(xié)會(huì)舉辦的業(yè)余愛好者的演出，間或欣賞一下馬戲表演，對(duì)他來說就足夠了。
如果把約瑟夫的名字與住所隨便和某個(gè)鄰居調(diào)換一下，也不會(huì)有任何改變。他內(nèi)心深處懷疑所有超常的能力與人格，出于妒忌的本能對(duì)任何脫俗、更自由更高貴的精神力量抱有敵意，這一點(diǎn)和本城所有其他父親沒什么兩樣。
好了，關(guān)于約瑟夫我們就說到這兒，他平庸的生活及未被意識(shí)到的悲劇色彩，還是留給某個(gè)深刻的諷刺家去描述吧。約瑟夫有個(gè)獨(dú)子，他才是我們這本書的主角。
漢斯?吉本拉特是個(gè)才華出眾的孩子，這只消看一眼他在眾多孩子中顯出的文雅與獨(dú)特就夠了。黑森林地區(qū)的偏僻小鎮(zhèn)還沒出過這樣的人物，本地人的見識(shí)與影響力從未超出地區(qū)狹小的范圍。天知道男孩那嚴(yán)肅的目光、聰穎的前額與優(yōu)雅的步態(tài)從何而來。或許是母親的遺傳？她去世多年，生前給人的印象就是脆弱和郁郁寡歡，在父親身上也斷然看不到這些品質(zhì)的痕跡。難道真有什么神秘的火花從上蒼降臨古老的小鎮(zhèn)？在它百年的歷史中雖然孕育了許多能干的市民，但像這樣的奇才和稟賦還從沒有出現(xiàn)過。
一個(gè)受過現(xiàn)代教育的旁觀者，鑒于羸弱的母親和漫長(zhǎng)的家族史，也許會(huì)斷言這超常的智商意味著某種蛻化的開始。幸運(yùn)的是小城沒有這樣的人，只有幾個(gè)年輕機(jī)靈的公務(wù)員和教書先生，借助報(bào)刊雜志隱約知道所謂“現(xiàn)代人”的存在。在這里，人們無(wú)需知曉《查拉圖斯特拉如是說》也能生活得很好，也算得上受過教育。他們婚姻穩(wěn)定，大多數(shù)家庭幸福美滿，維系著一成不變的老式生活。他們生活優(yōu)裕，飽食終日,無(wú)所事事，過去的二十年間，一部分人從手工業(yè)者成長(zhǎng)為工廠主，對(duì)官員恭敬有加，爭(zhēng)相交往，私下卻叫他們窮鬼或“筆桿子奴才”。奇怪的是，盡管如此，他們的野心還是讓自己的兒子去上大學(xué)，將來好能做官�？上н@點(diǎn)愿望往往也成為無(wú)法實(shí)現(xiàn)的好夢(mèng)，因?yàn)樗麄兊淖优�往往要費(fèi)盡九牛二虎之力，甚至留級(jí)才能勉強(qiáng)讀完高中。
漢斯?吉本拉特的天分無(wú)人懷疑。老師、校長(zhǎng)、鄰居、本城牧師、他的同學(xué)，所有人都認(rèn)為這小伙子天資聰穎，出類拔萃。這一點(diǎn)也決定了他的未來。在施瓦本地區(qū)，除非父母有錢，否則有天賦的孩子只有一條路可走，那就是通過地區(qū)考試進(jìn)入教會(huì)學(xué)校，然后進(jìn)入圖賓根神學(xué)院，從那兒走上布道壇或講臺(tái)。年復(fù)一年，會(huì)有三四十個(gè)孩子走上這條寂寥而相對(duì)保險(xiǎn)的路。這些用功過度、身體瘦弱的孩子，行過堅(jiān)信禮后，在國(guó)家的資助下完成人文科學(xué)的各門課程，年之后踏上他們?nèi)松�的第二階段，往往也是更加漫長(zhǎng)的一段旅程。那時(shí)也該償還國(guó)家的資助了。
再過幾周就是各州的大考了，這是每年的百牲大祭，國(guó)家借此機(jī)會(huì)選拔各州的才智精英。屆時(shí)各州首府將成為眾多家庭關(guān)注的焦點(diǎn)，從城市到鄉(xiāng)鎮(zhèn)，人們朝著它的方向嘆息、祈禱、祝愿。
漢斯?吉本拉特是小城派去參加這場(chǎng)激烈競(jìng)爭(zhēng)的人選。對(duì)漢斯來說，這固然是莫大的榮譽(yù)，但也絕不是件易事：每天，學(xué)校的課程上到下午四點(diǎn)，然后校長(zhǎng)給他補(bǔ)希臘文。六點(diǎn)鐘，熱心的牧師幫他輔導(dǎo)拉丁文和宗教課。晚飯后，數(shù)學(xué)老師每周給他輔導(dǎo)兩次，每次一個(gè)小時(shí)。希臘課上，除了不規(guī)則動(dòng)詞之外，主要學(xué)習(xí)小品詞連句的各種表達(dá)方法。拉丁文要著重掌握簡(jiǎn)潔明晰的風(fēng)格，尤其是了解諸多詩(shī)歌韻律的細(xì)微差別。而數(shù)學(xué)課則重點(diǎn)學(xué)習(xí)復(fù)雜的比例運(yùn)算法則，老師經(jīng)常強(qiáng)調(diào)，這些法則看起來對(duì)將來的學(xué)業(yè)和生活未必有用，但這只是表象，它的重要性甚至超過某些主課，因?yàn)樗��?xùn)練大腦的邏輯思維能力，是清晰、冷靜、卓有成效的思考的基礎(chǔ)。
為了避免負(fù)擔(dān)過重，不致因智力訓(xùn)練而疏忽了對(duì)心靈的照拂，每天早晨開課前一個(gè)小時(shí)，漢斯可以去聽堅(jiān)信禮課程。從布倫茨的教義問答手冊(cè)中，在熟記并背誦問題與答案時(shí)，讓宗教生活那振奮人的氣息滋潤(rùn)他年輕的心靈。只可惜這本該神清氣爽的時(shí)刻，漢斯卻毫無(wú)興致，自己放棄了天賜之福，把時(shí)間都用在學(xué)習(xí)世俗科學(xué)上了。他把事先準(zhǔn)備好的紙條偷偷塞進(jìn)教義問答手冊(cè)，都是些希臘文、拉丁文單詞或練習(xí)題。在偷偷摸摸做這些小動(dòng)作時(shí)，他會(huì)經(jīng)常良心不安。每次教長(zhǎng)走到身邊，或只是叫到他的名字，他都會(huì)膽戰(zhàn)心驚。輪到他回答問題時(shí)，他額頭上沁滿汗珠，心跳加速。但他的答案總是準(zhǔn)確無(wú)誤，發(fā)音也無(wú)可指責(zé)。教長(zhǎng)對(duì)此十分看重。
夜晚，他在家里舒適的燈光下完成白天累積的默寫或背誦作業(yè)，并復(fù)習(xí)和預(yù)習(xí)，在安靜怡然的家庭氣氛中完成課業(yè)。他因“其深刻的促進(jìn)作用”而受到班主任的推崇。周二與周六一般要學(xué)習(xí)到十點(diǎn)，其他日子到十一二點(diǎn)甚至更晚。父親有時(shí)抱怨太費(fèi)燈油，但看到孩子勤奮努力，滿意與驕傲之情油然而生。偶爾有點(diǎn)閑暇時(shí)間，或者星期天——它畢竟占了我們生活中七分之一的時(shí)間——總有人勸他抓緊時(shí)間讀一些學(xué)校沒有涉及到的作家的作品，或是復(fù)習(xí)復(fù)習(xí)語(yǔ)法。
“當(dāng)然了，要適度，適度！一個(gè)星期散一兩次步還是必要的，這會(huì)產(chǎn)生意想不到的效果。天氣好的時(shí)候，拿本書到戶外去讀一讀——你會(huì)發(fā)現(xiàn)，在空氣清新的大自然里讀書是件多么愜意的事！總之，你要振作起來！”
于是漢斯盡量打起精神，散步時(shí)也不忘學(xué)習(xí)。他明顯睡眠不足，眼圈發(fā)黑，像被驅(qū)趕著默默地四處游蕩。