本書在語言學(xué)史上占有重要地位, 它是美國描寫語言學(xué)的開端, 是一篇綱領(lǐng)性、原典性的文獻(xiàn)共分為五個部分: 種族與語言、語言的特性、語言的分類、語言學(xué)和民族學(xué)、美洲語言的特點。本書論述了描寫語言學(xué)的框架, 探討了語言與種族的關(guān)系、語言的分類原則、語言學(xué)和民族學(xué)的關(guān)系、語言和思維的關(guān)系以及美洲印第安語言的總體特點及語族的劃分等問題。本書不但具有人類語言學(xué)特色、體現(xiàn)描寫語言學(xué)精神, 還包含著社會語言學(xué)、文化語言學(xué)和認(rèn)知語言學(xué)思想。對于從事語言學(xué)研究的學(xué)者具有重要的參考價值。
本書共分為五個部分:種族與語言、語言的特性、語言的分類、語言學(xué)和民族學(xué)、美洲語言的特點。本書論述了描寫語言學(xué)的框架,探討了語言與種族的關(guān)系、語言的分類原則、語言學(xué)和民族學(xué)的關(guān)系、語言和思維的關(guān)系以及美洲印第安語言的總體特點及語族的劃分等問題。
章 種族和語言
1.1 確定美洲種族身份的早期嘗試
1.2 基于體格類型、語言以及風(fēng)俗的分類
1.3 體格類型、語言以及風(fēng)俗之間的關(guān)系
1.4 體格類型、語言和文化原本相關(guān)假說
1.5 所有人類分類的人為性
第二章 語言的特性
2.1 語言的定義
2.2 語音的特性
2.3 語法范疇
2.4 語法范疇的討論
2.5 語法范疇的解釋
第三章 語言的分類
3.1 同源語的起源
3.2 不同語言間的比較
3.3 語言間的相互影響
3.4 相似性的起源;通過散播或平行發(fā)展
3.5 環(huán)境對語言的影響
3.6 共同精神特征的影響
3.7 語系定義的不確定性
第四章 語言學(xué)和民族學(xué)
4.1 民族學(xué)對語言學(xué)研究的實際需要
4.2 語言學(xué)研究的理論重要性
第五章 美洲語言的特點