本書講述了20世紀80年代, 一群農村娃初中畢業(yè)后選擇就讀中師, 練成“萬金油”, 于方寸講臺間為愛留守、為愛奉獻的故事。主人公堯定遠是個地道的農村娃, 家境貧寒, 兄妹四人。他從小立志要考高中讀大學, 卻因不忍拖累家中父母和兄妹, 不得已選擇讀中師。在中師學習的三年間, 學校濃厚的學習氛圍打動了他, 老師豐富的學識令他敬佩, 多才多藝的前輩榜樣促使他進步, 結識了一批熱情樂觀的同窗好友更是令他從一開始來讀書的心不甘情不愿到逐漸轉換了態(tài)度, 立志要多學本領, 成為一名真正的老師。畢業(yè)后的堯定遠從一個懵懵懂懂的農村孩子成長為了一名合格的準教師, 為了減輕家中負擔, 他又放棄了保送讀大學的名額, 去到了條件最艱苦的村校教書, 在鄉(xiāng)村教育的講臺上, 認真負責的堯定遠克服了現實條件的種種困難, 本著一股一定要把鄉(xiāng)里娃帶出來的勁頭, 一種回報鄉(xiāng)里的感恩之情, 他憑借自身扎實的知識功底, 以及靈活有趣的以學生為本的教學方式, 使得偏遠村校的孩子們的成績每每在縣里名列前茅。堯定遠自己則是歷經人生苦難和名利誘惑, 仍不改初心, 在鄉(xiāng)村小學的講臺上一干就是三十年, 送走了一批又一批的優(yōu)秀學生, 彰顯了師者仁心和人間大愛。而隨著農村教育條件和鄉(xiāng)村教師待遇的改善, 堯定遠終于實現了年少時的大學夢, 還和自己的第一批學生一起, 兌現曾經的約定, 登上了萬里長城。