1972年11月16日，在聯(lián)合國教科文組織大會上，《世界遺產(chǎn)公約》獲得通過。本書涵蓋1972年《世界遺產(chǎn)公約》通過前至2000年的時間段。為論述《世界遺產(chǎn)公約》的誕生及其早期實施，作者將文獻紀錄和遺產(chǎn)工作先驅(qū)的采訪實錄有機結(jié)合。本書共有六章。前兩章按時間順序呈現(xiàn)了截至1980年《世界遺產(chǎn)公約》的發(fā)展和實施。第三、四、五章是對平行時間框架內(nèi)不同主題的研究。第六章將各種線索整合為截至2000年的總體評估。