小說(shuō)用極其生動(dòng)、輕快的筆調(diào)講述了一位受人愛(ài)戴的老師的一生。奇普斯先生在作者虛構(gòu)的一所公立寄宿男校布魯克菲爾德公學(xué)任教四十三年。在這期間，他遇到了一生的摯愛(ài)凱瑟琳，并在其幫助下努力克服自己刻板、嚴(yán)肅、害羞的缺點(diǎn)，終于成為了一個(gè)成熟、幽默、受學(xué)生愛(ài)戴的老師，成為了布魯克菲爾德鼓舞人心的教育家。

可惜的是，奇普斯先生的婚姻很短暫，凱瑟琳死于分娩，他自此沒(méi)有再婚，也沒(méi)有別的浪漫的興趣。他繼續(xù)教希臘語(yǔ)和拉丁語(yǔ)，雖然有調(diào)皮的能取悅所有人的幽默感，但卻逐漸變得過(guò)時(shí)，發(fā)音陳舊，為自己的孤獨(dú)感到可憐。

本書細(xì)致刻畫了奇普斯所經(jīng)歷的一系列社會(huì)變革事件。同時(shí)，書中字里行間也流露出，由于一戰(zhàn)而失去安寧與秩序的人們對(duì)于和平、繁榮的懷念。小說(shuō)在很多方面都可以視作對(duì)平淡生活的沉思。