本書從文化史的角度對精神病的歷史以及人們對它的認識和態(tài)度進行了研究梳理，共分八章。在歷述西方古代有關精神病的猜想，到中世紀和理性時期的認識上的進展，直至今日近代研究的同時，詳盡地描述了西方人們對精神病患者的態(tài)度把精神病患者作為異類施以冷酷嚴刑的折磨，到人道地仁慈地救治和對待他們。
本書圖文并茂，是一部趣味性與知識性兼具的作品。