貝葉掛毯記錄了英國兩位可能的王位繼承人交戰(zhàn)的過程。來自法國的諾曼底公爵威廉在黑斯廷斯戰(zhàn)勝了英國伯爵哈羅德，并在戰(zhàn)爭中將后者射死。這一事件標(biāo)志著英國中世紀(jì)的開始，它也徹底結(jié)束了英國的盎格魯-撒克遜時代，讓英國完成了真正意義上的封建化。不過，作者也指出了這一事件中非常有趣的一個問題，那就是，征戰(zhàn)的雙方可能都不是懺悔者愛德華想要任命的英格蘭國王。

本書主要由兩部分構(gòu)成。一部分為講述《貝葉掛毯》的創(chuàng)作始末、藝術(shù)特色、審美價值和保存過程等。另一部分則是以《貝葉掛毯》為線索，根據(jù)掛毯的制作順序，依次講述了整個戰(zhàn)爭發(fā)生的背景、過程、結(jié)果與意義。兩個角度相互穿插，細(xì)節(jié)滿滿，塵封于一千年前的權(quán)謀與戰(zhàn)爭故事被娓娓道來。