本書從現(xiàn)代國家與其邊緣的互動關(guān)系出發(fā)，從地理政治、空間格局、經(jīng)濟(jì)發(fā)展、市政建設(shè)、社會心態(tài)等方面對1872～1949年的蘭州城市發(fā)展進(jìn)行了深入考察。近代蘭州從“秦西極邊郡”到“中國中心”的轉(zhuǎn)變，鮮活展現(xiàn)了邊緣社會參與和推動現(xiàn)代國家構(gòu)建的歷史實態(tài)，是中華民族共同體從自在向自覺轉(zhuǎn)變的集中體現(xiàn)�！疤m州中心說”也是對中國廣大西部疆域價值的“發(fā)現(xiàn)”和“創(chuàng)造”�；仡欉@段歷史，對于擴(kuò)展中國發(fā)展的戰(zhàn)略回旋空間具有重要的歷史意義和現(xiàn)實啟示。