本書是作者及研究團(tuán)隊(duì)在歷史城鎮(zhèn)方面十多年的研究成果集成，作者在法國留學(xué)期間接觸了城市形態(tài)類型學(xué)的分析方法，并將其應(yīng)用于中國歷史城鎮(zhèn)研究實(shí)踐，從中總結(jié)出適應(yīng)中國國情現(xiàn)狀的本土化研究方法。本書的研究對象包括世界文化遺產(chǎn)麗江古城、國家歷史文化名城山西昭馀古城以及遼寧省境內(nèi)的系列歷史城鎮(zhèn)，包括青堆子古鎮(zhèn)、蓋州古城、開原古城等。研究內(nèi)容涵蓋歷史城鎮(zhèn)形態(tài)、演變特征及其內(nèi)在根源，以及歷史建筑的改造與保護(hù)。本書內(nèi)容歸屬于城鄉(xiāng)規(guī)劃學(xué)和建筑學(xué)，其學(xué)術(shù)價(jià)值在于將國內(nèi)的宏觀城鄉(xiāng)規(guī)劃學(xué)和微觀建筑學(xué)建立起緊密的聯(lián)系，借鑒歐洲的城市形態(tài)學(xué)方法，對中國的歷史城市形態(tài)肌理進(jìn)行不同層級要素的梳理分析，盡可能地挖掘現(xiàn)有史料和實(shí)物的歷史信息，梳理城鎮(zhèn)的歷史演變特征，并總結(jié)其形態(tài)背后的社會學(xué)動(dòng)因。