“騾金”一詞源自巴西帕拉伊巴河谷的一段傳說，相傳曾一隊從米納斯吉拉斯而來、滿載黃金的走私者，不幸墜下山谷，那些滿載的黃金和騾子骨架被埋葬在帕拉伊巴河下游，直到一位名叫圖卡的農(nóng)場奴隸無意間發(fā)現(xiàn)了這筆寶藏。隨著19世紀(jì)中葉巴西帝國對鐵路和公路網(wǎng)的引入建設(shè)，以騾隊為主要咖啡運輸方被逐漸取代，同時，帝國的命運也發(fā)生著劇烈的改變，本書便講述了19世紀(jì)中葉巴西帝國佩德羅二世時期發(fā)生的一段與“鐵路和公路”有關(guān)的故事。本書邀請我們回到那個“騾金的黃金年代”，重新進入一個帝國的歷史，與一位西班牙站長和中國醫(yī)生，在美洲唯一的君主國家中，目睹一場巨大的變革，親歷一個帝國的興衰。