戲劇是人類文明的產(chǎn)物。正像人類文明具有形態(tài)各異的多樣性，各民族在生活方式、情感表達(dá)與交流溝通方式乃至思維方式等方面，都程度不同地存在差別。因而，在不同文化圈、不同民族文明進(jìn)程中發(fā)展出的戲劇活動，也就呈現(xiàn)著豐富多彩的特征。戲曲是中國戲劇成熟形態(tài)的戲劇類型，它是從獨(dú)特的中華文明基礎(chǔ)上生發(fā)出來的獨(dú)特的文化活動，有自己獨(dú)特的歷史發(fā)展軌跡，并且在無數(shù)藝術(shù)家長期的創(chuàng)作演出過程中，形成了自己獨(dú)特的體裁和藝術(shù)規(guī)律。

任何一種成熟的藝術(shù)形式都必然有內(nèi)在整體性。一件藝術(shù)作品可以由許多部分組成，它可以包含多種因素，但它不是許多個別因素和成分的拼湊，組成一件藝術(shù)作品的各種因素應(yīng)該構(gòu)成一個有機(jī)的整體。當(dāng)人們欣賞藝術(shù)時，藝術(shù)也以其整體觸動人們的精神與情感。不同民族的戲劇樣式在構(gòu)成上的異同，正是最能夠凸現(xiàn)其藝術(shù)特征的方面，戲曲的藝術(shù)特征，也基于它獨(dú)特的構(gòu)成形態(tài)。因此，我們需要了解戲曲構(gòu)成的復(fù)雜性，同時還需要研究，哪些藝術(shù)因素與成分是構(gòu)成這個整體的關(guān)鍵要素。

人與人之間的交流是社會得以存在的基礎(chǔ)，而藝術(shù)正是人類的重要交流手段之一。藝術(shù)可以看成人們試圖表達(dá)與溝通內(nèi)心世界的愿望的產(chǎn)物，而人們所希望和能夠表達(dá)與溝通的內(nèi)容，無非是事、情、理三種形式。如果說藝術(shù)并不是表達(dá)與溝通理的最合適的工具，那么就表達(dá)與溝通事與情而言，藝術(shù)則是人們經(jīng)常選擇的手段。但是，表達(dá)與溝通事與情的方法與途徑并不相同，這也正是不同民族的戲劇在藝術(shù)樣式方面會有所區(qū)別的文化心理基礎(chǔ)。由民族的文化心理層面出發(fā)，揭示戲曲的藝術(shù)本質(zhì)，正是我們深入理解戲曲的必要路徑。

戲曲表演手法的研究，近代以來一直是論者關(guān)注的中心，而對所謂程式化的和程式的研究，又是研究者最重視的一個側(cè)面。較早指出中國戲劇表演這一特點(diǎn)的余上沅把程式化（Conventionalization）看成中國戲劇最突出的特點(diǎn)，他指出，程式是各種藝術(shù)所由成立之基本成分。因此，不理解程式，不清楚程式以及程式化在戲曲中究竟有著怎樣的意義，就不可能真正理清中國戲劇的藝術(shù)特征。

從某種意義上說，藝術(shù)是創(chuàng)作者與欣賞者共同完成的。中國戲劇也是如此。正因?yàn)榇�，觀眾的欣賞模式，以及作為特殊觀眾的批評家的批評態(tài)度，也就成為戲劇研究領(lǐng)域值得特別關(guān)注的一個維度。而尤其因?yàn)閯?chuàng)作者與欣賞者之間的關(guān)系，并不完全是給予者和接受者之間單向的關(guān)系，不同的欣賞模式?jīng)Q定了作品可能實(shí)現(xiàn)完全不同的藝術(shù)效果。而不同的藝術(shù)效果，又會反過來成為創(chuàng)作者的指南，影響著創(chuàng)作者的創(chuàng)作動因。因而也可以說，戲曲觀眾特殊的欣賞模式，有可能在很大程度上，影響乃至決定戲曲靜態(tài)的結(jié)構(gòu)、功能與動態(tài)的發(fā)展變化。研究欣賞者、批評家與創(chuàng)作之間的互動，尤其是研究戲曲欣賞者特殊的欣賞模式，使我們有可能從另一層面，進(jìn)一步確認(rèn)戲曲的藝術(shù)特征和發(fā)展規(guī)律。