序

2021年元宇宙概念橫空出世，以至于人們把2021年稱作元宇宙元年。如今元宇宙一詞已經(jīng)成了老幼皆知的概念，各行各業(yè)都在尋找和元宇宙結(jié)合的契機，各種元宇宙著作也異彩紛呈。元宇宙作為一個新名詞，給全社會帶來一種新思維、新理念，也被看作一種新事物，被社會各界寄予了厚望。

大眾把對元宇宙的認(rèn)識主要定格在以下幾個方面。一是把它看作XR（擴展現(xiàn)實）系列技術(shù)帶來的虛擬現(xiàn)實（VR）場景，畢竟元宇宙概念是一家開發(fā)3D游戲的技術(shù)公司在紐約證交所上市時、把它寫入招股書而走紅的。在這個概念爆火之后，曾以 35 億美元買斷 VR 產(chǎn)品傲庫路思（Oculus）的 Facebook（臉書）再次不甘寂寞，迅速宣布把公司名稱改為 Meta（元）。這一系列操作讓外界認(rèn)為元宇宙是 VR 行業(yè)的新一輪崛起。二是有人把元宇宙等同于區(qū)塊鏈、NFT（非同質(zhì)化通證）等技術(shù)，宣稱其最大的特點是去中心化不可替代不可偽造等，進而神秘化元宇宙的技術(shù)屬性。三是有人總結(jié)元宇宙是一種深度媒介化和數(shù)字化的技術(shù)現(xiàn)狀，是經(jīng)歷大數(shù)據(jù)、云計算、精準(zhǔn)算法、人工智能后互聯(lián)網(wǎng)的終極形式，把元宇宙單純看作新一輪的技術(shù)革新。四是在以上基礎(chǔ)之上，有人斷言這是資本在尋找新的投資領(lǐng)域，給舊技術(shù)換一個新馬甲，通過炒作新概念，尋找新的一批韭菜。

如果真的只限于以上幾種認(rèn)識的話，那元宇宙的火爆確實有炒作之嫌。但是元宇宙真的會曇花一現(xiàn)嗎？答案是否定的。因為元宇宙確實是在哲學(xué)思維、技術(shù)實踐等方面都極有價值和意義的新事物。這一切要從元宇宙的概念、元宇宙的哲學(xué)意義、元宇宙的傳播學(xué)意義幾方面深入探究，只有這樣，我們才能真正體會元宇宙的價值和意義。

metaverse 最早翻譯為超元域，如果不看小說，不加解釋，一般人很難直觀地理解這個概念。在英語中，這個詞是有規(guī)律的組合，先取了universe 一詞的后綴，再加上一個新的前綴 meta，理解起來就很容易。但在中文中，這個詞擁有了更深刻的意蘊和指向。超元域一詞很拗口，也很令人費解。直到一個記者無意地把它重新翻譯為元宇宙，metaverse 以及元宇宙，才一下子在中文世界活了。活在組合詞中的宇宙婦孺皆知，在此基礎(chǔ)上再加前綴或后綴，所散發(fā)出來的意義肯定與宇宙有密切關(guān)聯(lián)。然而，從2021 年元宇宙年到現(xiàn)在，包括發(fā)明metaverse 的美國人也沒有思考與宇宙相關(guān)的問題。這很奇怪，這再次證明確實如前文所言，大部分人把元宇宙的含義嚴(yán)重地窄化了，甚至嚴(yán)重地輕視了這個新詞語帶給我們的新啟發(fā)和新思考。

對元宇宙的認(rèn)識必須提升到哲學(xué)的高度，必須放大到宇宙視野，否則就是對元宇宙概念的不敬，也是對這個新概念的浪費，因為我們本可以不用這么勞心費神創(chuàng)造一個新詞語。我們也完全有理由批判說，創(chuàng)造metaverse 一詞以及中文把它翻譯成元宇宙都是夸大其詞，都是對詞語的濫用。既然用了這么大的一個詞，我們就必須用一種很大的視野、很大的胸襟、很大的抱負(fù)去對待它。我們可以這樣去想，萬事萬物總是對立統(tǒng)一的，那么宇宙的對立統(tǒng)一體是什么？我們在自然界根本找不到能和宇宙匹配的事物。宇宙是什么？宇宙是最大的世界，最大的物質(zhì)，最大的存在，但它再大也就是物質(zhì)和存在。那么物質(zhì)和存在的對立統(tǒng)一體是什么？人盡皆知，當(dāng)然是精神和意識。精神和意識來自哪里？來自人，人是地球精靈，也是迄今為止人類自己發(fā)現(xiàn)的宇宙精靈，這個宇宙只能被人類認(rèn)識，這個物質(zhì)世界和自然界只能被人類征服、支配。反過來講，人之所以能征服、支配自然，不是因為人的物質(zhì)的身體，而是我們那既物質(zhì)又有精神、既存在又有意識的大腦及其活動。因此真正能配得上作為宇宙的對立統(tǒng)一體的只能是人的大腦和人的意識。但是精神和意識概念作為宇宙概念的對立統(tǒng)一體，顯然并不是最佳選擇。我們需要一個新概念，這個概念就在我們眼前，它就是元宇宙。元宇宙從哪里出發(fā)的呢？元宇宙是小說《雪崩》中主人公通過技術(shù)和人類智慧創(chuàng)建的一個跳離現(xiàn)實世界的虛擬世界，這個虛擬世界是現(xiàn)實世界的對立面，或者說是現(xiàn)實世界的鏡像世界，主人公能真正進入這樣一個與現(xiàn)實世界對立的新世界嗎？不能，他的物質(zhì)的身體永遠只能留在現(xiàn)實世界，進入虛擬世界和鏡像世界的是他的思維、感覺，所以這個虛擬世界和鏡像世界對他來說只是一個精神世界。在紐約證券交易所（簡稱紐交所）上市的羅布樂思（Roblox）公司的招股書中所介紹的metaverse 項目是什么呢？是一款能夠讓玩家獲得現(xiàn)場感、沉浸感的游戲產(chǎn)品，無論是現(xiàn)場感還是沉浸感，不是游戲者身體真的進入游戲，而是他們的意識進入游戲。Meta 公司的主打業(yè)務(wù)是什么呢？就是重操舊業(yè)，用VR 給體驗者帶來新的視覺體驗。一切都指向了精神和意識�？梢詳嘌�，元宇宙未來所有的業(yè)務(wù)、項目、產(chǎn)業(yè)，以及由其搭建起來的結(jié)構(gòu)、環(huán)境、模式等都離不開人類的精神和意識。那么，既然如此，我們還不能把元宇宙看作宇宙的對立統(tǒng)一體嗎？或者說我們還不能把元宇宙和宇宙看作是對立統(tǒng)一的嗎？當(dāng)然可以，只有這樣，我們才能感受到元宇宙這個概念的神奇和偉大，才能跟著元宇宙向縱深發(fā)展。我們將發(fā)現(xiàn)，元宇宙根本不只有前述幾種被理解的含義，元宇宙有更大的含義，而且會有更大的目標(biāo)和作為。

20 世紀(jì)初德國非凡的歷史哲學(xué)家奧斯瓦爾德·斯賓格勒在其皇皇巨著《西方的沒落》中曾提出了一組看似簡單的概念：大宇宙和小宇宙。大宇宙就是我們平日所說的宇宙，就是即把現(xiàn)實性視作是與一種心靈相關(guān)聯(lián)的所有象征的總和的觀念。；小宇宙當(dāng)然就是心靈的所有象征的總和觀念。他把植物看作宇宙一類的東西，即無生命的；把動物則既歸屬于宇宙，又同時歸屬于自己的小宇宙。別看這些小宇宙比（大）宇宙小，但是因為有人這種精神性的動物，所以小宇宙能夠自由地相對宇宙運動，（大）宇宙只配做小宇宙的周圍世界或周圍環(huán)境。只有通過小宇宙的這種個體性，光所呈現(xiàn)于其眼前

我們的眼前的東西才能獲得實體的意義。最后，在光照的空間中，這個（大）宇宙就體現(xiàn)于有生命的肉體中。我們以前也許理解不了斯賓格勒的小宇宙，可能會把他的小宇宙直接批判為唯心主義的產(chǎn)物，但是當(dāng)我們站在元宇宙的大門口即將邁步進入之時，我們才真正地體會到在自然的宇宙之外真的還有一個宇宙，這個宇宙就是斯賓格勒曾經(jīng)提起過的小宇宙，用今天的話說，這個自然宇宙之外的宇宙就是即將帶領(lǐng)我們進入更大宇宙的元宇宙。最后，我們看到，元宇宙絲毫不比宇宙小，恰恰相反，它比宇宙大得多，如果它不夠大，它就不可能認(rèn)識宇宙，就不可能把宇宙放到它的范疇中去。

德國歷史上還有一位偉人，他也有一句話，對我們理解宇宙和元宇宙的關(guān)系更是醍醐灌頂：有兩樣?xùn)|西，越是經(jīng)常而持久地對它們進行反復(fù)思考，它們就越是使心靈充滿常新而日益增長的驚贊和敬畏：我頭上的星空和我心中的道德法則。B 這個人就是康德，偉大的哲學(xué)家之一，這是他本人，也是康德哲學(xué)對世界的濃縮認(rèn)識。是的，世界可以濃縮為兩樣?xùn)|西，一樣是星空，也就是浩瀚宇宙，我們的地球也包含其中；另一樣是宇宙之花，就是我們?nèi)祟惣捌渚�神我心中的道德法則。這兩樣?xùn)|西用哲學(xué)的語言來表達即物質(zhì)和精神，或者存在與意識，而用今天的新詞組來表達不就是宇宙與元宇宙嗎？康德讓我們意識到原來我們離哲學(xué)這么近，原來我們就生活在哲學(xué)當(dāng)中，哲學(xué)原來如此淺顯明白，世界原來如此簡單澄明。它同樣讓我們幡然覺醒，只有兩個詞才可以完完全全地包羅萬象，只用兩個詞就能讓我們?nèi)祟惻c宇宙貫通，這就是宇宙與元宇宙。讓我們試著把康德的話換一種表述：有兩樣?xùn)|西，越是經(jīng)常而持久地對它們進行反復(fù)思考，它們就越是使心靈充滿常新而日益增長的驚贊和敬畏我們身外的宇宙和我們頭腦中的元宇宙。相信這種置換不會讓人覺得有違和感。

康德對自己的那句名言還有進一步的解釋：前者從我在外部感官世界中所占有的位置開始，并把我處于其中的聯(lián)結(jié)擴展到具有世界之上的世界、星系組成的星系的無垠范圍，此外還擴展到它們的周期性運動及其開始和延續(xù)的無限時間。后者從我不可見的自我、我的人格性開始，把我展現(xiàn)在這樣一個世界中，這個世界具有真正的無限性，但唯有對于知性來說才是可以察覺的，而且我認(rèn)識到我與這個世界（但由此也就同時與所有那些可見世界）不是像在前者那里一樣處于只是偶然的聯(lián)結(jié)中，而是處于普遍的和必然的聯(lián)結(jié)中。A 不用說，康德解釋中世界之上的世界星系組成的星系無垠范圍和無限時間就是宇宙的特征，而自我無限性普遍聯(lián)結(jié)等則是元宇宙的特性。今天人類所有的探索都可以看作向外和向內(nèi)兩個方向上的探索。向外，我們制造了無數(shù)的技術(shù)和中介設(shè)備，并利用這些技術(shù)把我們的社會推向了一個又一個的文明高度。人類已經(jīng)把自己的觸角延伸向了地球之外的其他星球，甚至深空。中國的嫦娥五號探測器登陸月球，天問一號登陸火星，宇航員多次往返自己的天宮號空間站；美國的旅行者一號旅行者二號等飛船在完成對太陽系內(nèi)行星的探測后飛向了太陽系外的深空；中美等國的射電望遠鏡和太空望遠鏡讓人類的視野投向更遙遠的宇宙空間，韋伯望遠鏡一舉獲得130 億光年外的宇宙景觀，幾乎接近了宇宙大爆炸的奇點。向內(nèi)，我們不斷地深入認(rèn)識我們自己的生命體，特別是認(rèn)識我們自己的大腦和大腦建構(gòu)起來的想象時空、虛擬時空，并把這些虛擬世界和現(xiàn)實世界進行鏡像式、感知性聯(lián)結(jié)。向內(nèi)探索的結(jié)果是，我們終于認(rèn)識到人類的大腦對應(yīng)著一個與宇宙完全耦合的對象，這就是我們的元宇宙。

卡西爾有一句話有助于我們理解宇宙與元宇宙的關(guān)系。他說：在語言、宗教、藝術(shù)、科學(xué)中，人所能做的不過是建造他自己的宇宙一個使人類經(jīng)驗?zāi)軌驗樗�所理解和解釋、�?lián)結(jié)和組織、綜合化和普遍化的符號的宇宙。A 今天，我們可以說，這個符號的宇宙就是元宇宙。所不同的是，我們沒有止步于卡西爾設(shè)計的我們自己的宇宙，我們已經(jīng)突破、超越了那個曾經(jīng)的自己的宇宙，讓它和自然的宇宙完成了最后的對接，讓它找到了它自己的另一半。我們必須把元宇宙和宇宙結(jié)合起來去認(rèn)識，才能認(rèn)識它的本質(zhì)。真實的東西只有在一種意義上才是具體的，那就是它統(tǒng)攝許多本質(zhì)的定性于一個統(tǒng)一體。B 黑格爾的辯證法教導(dǎo)我們，天地之間最大的統(tǒng)一體就是宇宙和元宇宙構(gòu)成的對立統(tǒng)一的整體，二者相輔相成，美美與共。宇宙包容元宇宙，元宇宙超越宇宙。

對元宇宙的認(rèn)識必須提升到哲學(xué)的高度，才能顯示其至高意義和至高價值，否則我們對元宇宙的認(rèn)識將止步不前。

對元宇宙的認(rèn)識也必須提升到傳播學(xué)和媒介學(xué)的高度來認(rèn)識，跳出哲學(xué)的范疇，進入生活世界，我們不得不承認(rèn)元宇宙是技術(shù)的產(chǎn)物，是媒介及其技術(shù)的產(chǎn)物。媒介從語言、文字、印刷物、電報、電話、廣播、電視一路走到互聯(lián)網(wǎng)以及各種網(wǎng)絡(luò)媒體，當(dāng)互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)、數(shù)字技術(shù)、虛擬現(xiàn)實技術(shù)、AI（人工智能）技術(shù)、納米技術(shù)、仿真技術(shù)、太空技術(shù)等發(fā)展到一種集大成高度或深度時，媒介環(huán)境、媒介景觀開始發(fā)生質(zhì)的變化，元宇宙呼之欲出。元宇宙是人類的精神產(chǎn)物，人類的精神世界一刻也離不開媒介，媒介為我們?nèi)祟惔罱�了精神世界。有人可能會說，精神是人的屬性，它不一定要表達出來，也不一定需要媒介去傳播。這其實是對媒介的一種狹隘認(rèn)識。媒介不僅是外在的，也是內(nèi)在的，我們自己就是自己的媒介，我們的大腦是一切媒介的源頭，所謂媒介是人的延伸，是說媒介從我們的各個感覺器官出發(fā)，去延伸感覺器官的距離和空間。此外，我們的大腦自成系統(tǒng)，我們還有自傳播（體內(nèi)傳播），我們需要記憶、反思、冥想，我們還無意識地做夢，這些精神活動依托于我們的大腦和大腦中數(shù)千億個神經(jīng)元。所以，我們的身體，特別是我們的大腦是所有媒介中的元媒介。請記住，元媒介是我們?nèi)祟愖约�，不是互�?lián)網(wǎng)，也不是其他別的外在的媒介。

媒介給我們?nèi)祟惖木�神、意識提供了展現(xiàn)自己的空間和平臺，媒介至始至終呈現(xiàn)的是和人的意識有關(guān)的，或者是被人的意識改造過的信息。神話、詩歌、文學(xué)、繪畫、動畫、影視圖像等，都是信息被藝術(shù)改造后的產(chǎn)物。過去，這些信息都是二維的，只是偶爾會以想象的方式在大腦中呈現(xiàn)為三維景觀，一般不會被看到、聽到、觸摸到。但是現(xiàn)在不同了，新的媒介XR 系列技術(shù)能讓我們看到甚至能觸摸到這些虛擬現(xiàn)實和時空。新的化身媒介將可能代替人類去完成一些傳播過程�？梢哉f，那些展現(xiàn)人的意識和意識產(chǎn)物的空間、體系、結(jié)構(gòu)和模型都是媒介，包括今天我們津津樂道的元宇宙。元宇宙當(dāng)然不是一種單獨的媒介，而是一個媒介域，它集中了所有過去的、現(xiàn)在的和未來的媒介以及這些媒介融合后的產(chǎn)物。社會上有人對元宇宙存在誤解，其中一個緣由是產(chǎn)業(yè)界有些過分之舉，另一個緣由可能就是很多人把元宇宙簡單等同于VR 和其他類似設(shè)備，而XR 系列技術(shù)目前又有很多不完善，以致一部人認(rèn)為元宇宙只是炒概念，沒有實質(zhì)意義。如果我們從媒介域的高度去理解元宇宙，把它看成各種最先進的媒介的集大成者，那元宇宙就不會在它還處于邁步階段就被人詬病。元宇宙也是一個傳播場，它巨大的結(jié)構(gòu)集合了所有的傳播主體，而它巨大的網(wǎng)格為每一個個體，包括國家、組織、企業(yè)、個人等，都提供了一個幾乎平等的節(jié)點。在這樣的結(jié)構(gòu)下，元宇宙重建了傳播環(huán)境和傳播生態(tài)，也重塑著傳播主體間性、傳播主體與客體的關(guān)系，改變著傳播的經(jīng)濟屬性和政治屬性。元宇宙的傳播結(jié)構(gòu)也需要被重新理解，而它的傳播模式則應(yīng)該在繼承信息傳播的一般邏輯基礎(chǔ)上，更多地反映出宇宙結(jié)構(gòu)和關(guān)系模式的鏡像，只有這樣才能體現(xiàn)元宇宙與宇宙的契合。

元宇宙?zhèn)鞑ズ兔浇椴皇瞧降仄鸶邩牵�而是人類傳播史和媒介史在�?dāng)代和未來的繼續(xù)。作為新傳播和新媒介，它秉承舊傳播舊媒介的許多固有的特征、屬性、理念和邏輯，一如既往地服務(wù)于人類，但同時又引導(dǎo)人類走向一個又一個對現(xiàn)實的超越。虛擬現(xiàn)實也罷，超越現(xiàn)實也罷，或者重構(gòu)現(xiàn)實也罷，都得從現(xiàn)實出發(fā)，都得建立在現(xiàn)實的基礎(chǔ)之上。因此，本著作既是對元宇宙、元宇宙?zhèn)鞑サ冉�乎未來主義事物的預(yù)構(gòu)，也是從現(xiàn)實的傳播學(xué)、媒介學(xué)出發(fā)對未來可能走向的理想主義的暢想。

元宇宙從根基上是關(guān)于傳播和媒介的。那些關(guān)于元宇宙產(chǎn)業(yè)、金融、社交等一般意義上的應(yīng)用只是元宇宙的表象、入口，遠未能觸及其本質(zhì)。只有戴上哲學(xué)和傳播學(xué)的透鏡，人們才能徹底了解元宇宙。

作者

2022年9月7日