谷崎潤一郎幼年常去東京的中國餐館偕樂園玩耍，通過食物接觸到了中國文化，這對他以后的思想認識產(chǎn)生了重要的影響。谷崎少時習過漢文漢詩，但與前輩夏目漱石等相比，這方面的知識并不豐富。然而，這或許成為他脫離舊有的漢學權(quán)威，以新的角度去理解中國的起因，他的中國情趣便是一個具體體現(xiàn)。十九世紀后，歐洲興起所謂關(guān)注東洋、中東、近東異國情趣的 東方主義。日本當時的媒體也出現(xiàn)了 中國情趣這樣的新詞，并結(jié)合西洋國家的異國情趣在日本社會廣泛應(yīng)用。谷崎在其文章中也多次使用 中國情趣一詞，但他的 中國情趣多指日本人的漢學素養(yǎng)及文人修養(yǎng)。換言之，他的 中國情趣既包括漢詩文，也包括中國的生活文化，既不同于文壇前輩，也與大眾之異國情趣大相徑庭。去中國漫游，對谷崎潤一郎來說，是完成自己 中國情趣的一個重要過程。
谷崎潤一郎一生只有過兩次國外旅行，都是去了中國。第一次是在一九一八年，歷時兩個月，自朝鮮半島經(jīng)由中國的東北地區(qū)到天津、北京，然后南下至漢口、九江、南京、蘇州、上海、杭州，最后從上海返回日本。這次漫游，遺憾的是未能實現(xiàn)與中國文壇人士交流的愿望，僅僅是個人體驗和游歷。谷崎在這次中國大陸漫游后，留下許多色彩濃厚、橫溢 中國情趣的作品。如 《廬山日記》《秦淮之夜》《蘇州紀行》《西湖之月》《中國菜》《流浪者面影》
《鶴唳》，都是第一次漫游后的作品。其中 《廬山日記》《秦淮之夜》《蘇州紀行》《西湖之月》《中國菜》為紀行、隨筆文章。他作為旁觀者見到的中國，正如文中表示的，鄉(xiāng)下的中國百姓，帝力于我何有哉，他們不關(guān)心政治、外交，吃便宜的食品、穿廉價的衣裳也能滿足，仍無憂無慮、悠悠自得地過日子，那是一個靜止的、與從前無變化的、符合自己 中國情趣的國度。這樣的認識、理解成為他 中國情趣創(chuàng)作的源泉，《流浪者面影》《鶴唳》便是基于這種 中國情趣誕生的作品。
那么在谷崎第一次的旅行中，中國的哪些部分使他感到極富魅力呢？讀者或許可以從 《蘇州紀行》中窺到，在谷崎眼里，蘇州仿佛仍在從前的詩文中，展現(xiàn)在他眼前的蘇州風貌如同 遠在天邊的夢境里蘭英、蕙英姊妹 （明代瞿佑 《剪燈新話》中 《聯(lián)芳樓記》里的人物）時代的延續(xù)�；蛟S在他的想象世界里，何止蘇州，整個中國就像是充滿了花香鳥語的蓬萊仙境，依此幻想推移到了實際場所，便是 《秦淮之夜》了。將自己的夢幻融入從前的詩文境界所產(chǎn)生的是 《西湖之月》的世界，這個世界的基礎(chǔ)構(gòu)造是由白居易、蘇東坡、楊鐵崖、高青丘、王漁洋等建立的，即一個漢詩的世界。清代 《西湖佳話》中 《西泠韻跡》里記載的西湖橋畔名妓蘇小小無疑與 《西湖之月》中因不治之癥而投湖的少女鄧小姐的形象塑造相關(guān)。谷崎回國后寄托了中國思念的作品是 《鶴唳》，也是受曾居西湖孤山的林和靖及其 梅妻鶴子的啟發(fā)�？梢哉f，谷崎這個時期有關(guān)中國的創(chuàng)作，并非直面當時中國的實際狀況，而是從漢詩文中的中國獲得了創(chuàng)作的源泉。