《天朝的崩潰》作者茅海建教授的作品。大體說來，這本書可以與黃仁宇《萬歷十五年》歸為一類，學(xué)術(shù)品質(zhì)能夠得以保證的通俗性著作。內(nèi)容涉及太平天國(guó)、湘軍、厘金、第二次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)等重要史事。作者將經(jīng)過精心考證的重大史實(shí)轉(zhuǎn)化為重要場(chǎng)景的細(xì)密描述，雖為咸豐帝的傳記，但努力著墨于與咸豐帝關(guān)系最密切或?qū)ο特S朝政治影響最重大的人物：杜受田、穆彰阿、洪秀全、曾國(guó)藩、僧格林沁、恭親王、肅順、慈禧太后，由此入窺咸豐帝的反應(yīng)，折射其內(nèi)心世界。

黃仁宇說《萬歷十五年》的作法是敘事不妨細(xì)致，但是結(jié)論卻要看遠(yuǎn)不顧近。本書作者的筆下，咸豐帝一個(gè)人的進(jìn)退成敗其實(shí)不足以改變歷史的方向。借助于謹(jǐn)慎選取的材料，本書重述了這一段歷史。