本書圍繞“當下”這一概念進行美學原理性推論和建構。從基本哲學問題逐步進入美學核心論題。以“虛無”與“存在”的沖突，亦即以“死亡”這一形而上難題為出發(fā)點；進入“意識”這一當代哲學共享的成就，用“意識”來調和上述沖突，亦即“死亡（虛無）”并非真正的存在問題，而是意識問題；“意識”問題被歸結為“時間意識”問題，意識本質上是時間性的；所以，意識問題，只有通過“時間性”概念才能更好地得到理解，時間性是意識展開的真正樣態(tài)，時間性的核心是“當下”，人的存在是當下發(fā)生的進行時。詩與藝術活動強化了我們的“當下意識”，凝聚了我們的在場，使存在得以凸顯。由此，詩學問題獲得了哲學意蘊，“當下”也成為美學的核心問題。