本書提出了關于拉丁美洲和加勒比地區(qū)的“1+2+3+4+5+6”知識框架，即將該地區(qū)看作1個整體，將該地區(qū)的國家分為2組（拉丁美洲國家和加勒比國家）。從空間維度，按照地理位置，將該地區(qū)分為3個次地理區(qū)域（中美洲地區(qū)、加勒比地區(qū)、南美洲）。從時間維度，將拉丁美洲和加勒比地區(qū)的發(fā)展進程劃分為4個歷史階段（土著人古代農業(yè)文明和土地共有制形成時期、殖民統(tǒng)治和大地產制形成時期、考迪羅主政和初級產品出口繁榮時期、民眾主義和發(fā)展轉型時期）。對于主要拉美國家，本書重點介紹經濟、自然環(huán)境、社會、政治、國際關系5方面的內容，同時突出不同國家的各自特點。土地共有制、大地產制、考迪羅主義、民眾主義、結構主義、新自由主義是影響拉丁美洲和加勒比地區(qū)發(fā)展的6條重要歷史和現實線索。