《春秋》，是一部史書(shū)。
春秋，則是一個(gè)時(shí)代。
周朝時(shí)，列國(guó)的編年史都稱為《春秋》。因一年有春、夏、秋、冬四季，遂取春秋二字為書(shū)名。
孔子曾說(shuō)他見(jiàn)過(guò)一百二十個(gè)國(guó)家的《春秋》，墨子也說(shuō)曾見(jiàn)過(guò)百國(guó)《春秋》。這些國(guó)家的《春秋》，因秦始皇焚滅列國(guó)史籍、戰(zhàn)亂等原因亡佚。
魯國(guó)的《春秋》能夠流傳至今，首先得益于孔子的整理、修訂�？鬃又�后，人們又對(duì)《春秋》所記載的歷史進(jìn)行了補(bǔ)充、解釋和闡發(fā)，這類作品被稱為傳。其中左丘明、公羊高、榖梁赤所作的《左傳》《公羊傳》《榖梁傳》最為著名，被合稱為春秋三傳。
漢朝把《春秋》和春秋三傳列為太學(xué)課本。后來(lái)，歷代學(xué)者對(duì)《春秋》進(jìn)行了諸多的注釋、考證，形成了春秋學(xué)。
史書(shū)《春秋》記載了上起魯隱公元年（前722），下迄魯哀公十四年（前481），共二百四十二年的歷史。期間魯國(guó)經(jīng)十二位國(guó)君，分別為隱、桓、莊、閔、僖、文、宣、成、襄、昭、定、哀十二公。這基本同東周前半段的起訖時(shí)間相始終。
人們把這一時(shí)代稱為春秋。
那是一個(gè)宗法崩潰、公族腐朽、禮崩樂(lè)壞的時(shí)代。那也是一個(gè)諸侯爭(zhēng)霸、沖突不斷、英雄輩出的時(shí)代。
那個(gè)時(shí)代有一鳴驚人的國(guó)君，沉魚(yú)落雁的美人，臥薪嘗膽的艱辛；那個(gè)時(shí)代留給后人唇亡齒寒的道理，有生于無(wú)的哲理，仁者愛(ài)人的思想；那個(gè)時(shí)代有士人的風(fēng)骨，情人的眼淚，人臣的咆哮，鬼神的召喚。使節(jié)和諸侯相互博弈，俠士和英雄書(shū)寫(xiě)傳奇，間諜和刺客次第登場(chǎng)。
天子裝點(diǎn)門(mén)面，諸侯忙著站隊(duì)，霸主維持秩序。新的政治制度，新的國(guó)家形態(tài)，將在諸侯爭(zhēng)霸的戰(zhàn)爭(zhēng)中醞釀、誕生。