東漢以來，中國大地上陸續(xù)出現(xiàn)了許多的世家大族，者如瑯琊王氏、陳郡謝氏、太原王氏、蘭陵蕭氏、河?xùn)|裴氏、清河崔氏、弘農(nóng)楊氏等，這些家族瓜瓞綿綿、人才濟(jì)濟(jì)，對中古時期的政治、經(jīng)濟(jì)、文化都產(chǎn)生過重要影響。龍亢桓氏也是漢晉時期的家族，并在當(dāng)時的歷留下過深刻的歷史烙印。尤其是在東晉一朝，龍亢桓氏的影響力其他家族，甚至將門閥政治推至歷史的。由于時代久遠(yuǎn)，龍亢桓氏也逐漸為歷史塵埃所遮掩，現(xiàn)代人對這個家族更是知之甚少。我們查閱史冊可以發(fā)現(xiàn)，龍亢桓氏家族的歷史事跡其實相當(dāng)豐富。嚴(yán)格說來，這個家族的故事是從桓榮開始的。

《后漢書·桓榮列傳》稱桓榮“沛郡龍亢人也”①。龍亢本為漢縣名，位置在今安徽省懷遠(yuǎn)縣龍亢集。清洪亮吉《東晉疆域志》引《太平寰宇記》曰：“漢故城在蘄南八十里�！薄稘h書·地理志上》載沛郡有縣三十七，其二為龍亢。④《三國志·魏書·明帝紀(jì)》載景初二年（238年）四月“分沛國蕭、相、竹邑、符離、蘄、铚、龍亢、山桑、洨、虹十縣為汝陰郡。宋縣、陳郡苦縣皆屬譙郡�！雹輩窃鰞H《三國郡縣表附考證》認(rèn)為其中“為”字衍，原文應(yīng)讀作“分沛國蕭、相、竹邑、符離、蘄、铚、龍亢、山桑、洨、虹十縣，汝陰郡宋縣，陳郡苦縣，皆屬譙郡�！雹佟稌x書·地理志上》載：“魏武分沛立譙郡”②，譙郡屬豫州，統(tǒng)縣七：“譙、城父、都、山桑、龍亢、薪、铚”①，清人方愷《新校晉書地理志》稱：“案本書(指《晉書》）《譙剛王遜傳》：‘武帝受禪位，世嗣譙國，至東晉末�！�故杜注《左傳》隱二、襄元、昭六等皆作譙國，此作譙郡，誤。杜注亦有作譙郡者，俗本援此改竄也。本書《夏侯后傳》皆稱沛國譙人，此亦當(dāng)作譙國，刊本誤沛�！薄稌x書·王謐傳》亦載“譙國桓胤”，《魏書·島夷桓玄傳》：“島夷桓玄，字敬道，本譙國龍亢楚也�！雹儆�1986年5月于南京市雨花區(qū)出土的磚質(zhì)《謝球墓志》載：“……夫人，譙國桓氏”⑤，均可證《晉志》之誤。由上可知，龍亢漢時屬沛，魏明帝時將其劃歸譙那。晉時譙郡改國，龍亢依然屬譙國。東晉大興二年（319年）元帝僑置龍亢，治所在今安徽省含山縣東南，屬歷陽郡，隋廢。不過此時桓氏早已僑居宛陵，與之實無干系。

“姓”“氏”“家”“族”“宗”等概念在古人眼中既有聯(lián)系，又有區(qū)分。姓本源于氏族之名，是“出生于同一遠(yuǎn)祖的血緣集團(tuán)的名稱”，與婚姻制度關(guān)系密切�！蹲髠鳌贩Q“因生以賜姓”①，《史記》則有“古諸侯以國為姓”之說③�！墩f文》也有“姓，人之所生也”“因生以為姓”②的說語》云：“司商協(xié)民姓�！表f昭注：“司商，掌賜族受姓之官�！本�可見姓與出身有關(guān)，新出的姓必須獲得受賜才能得到大家的認(rèn)可�！笆稀笔怯勺灏l(fā)展到一定時期才產(chǎn)生的，“是族的分支，是族的規(guī)模增大而分化的結(jié)果”。諸侯們往往將除嫡長子外的兒子封為卿大夫，讓他們各自立一新宗族，并以“氏”來區(qū)分這些同姓之中的不同新族。如魯本出自姬姓，后有仲孫、叔孫、季孫等氏；楚本羋姓，后有昭、屈、景等氏；齊本姜姓，后有高、國、崔等氏。鄭樵《通志·氏族略……