《閱微草堂筆記》是清代鴻儒紀(jì)昀以筆記形式所編寫成的文言短篇志怪小說。此書在清代大量的筆記小說中獨(dú)樹一幟，與《聊齋志異》一起被譽(yù)為清代筆記小說中的雙璧。
紀(jì)昀（17241805年），字曉嵐，又字春帆，晚號(hào)石云、孤石老人，道號(hào)觀弈道人，直隸河間府（今河北獻(xiàn)縣）人。紀(jì)昀歷雍正、乾隆、嘉慶三朝。有據(jù)可考，自紀(jì)昀上推七世，都是讀書人。高祖紀(jì)坤，字厚齋，庠生，屢試不第，能文，著有《花王閣剩稿》。曾祖父紀(jì)鈺，十七歲補(bǔ)博士弟子員，后入太學(xué)，才學(xué)曾受皇帝褒獎(jiǎng)。祖父紀(jì)天申，監(jiān)生，做過縣丞。父親紀(jì)容舒，康熙五十二年（1713年）恩科進(jìn)士，曾供職于刑部和戶部，做過云南姚安知府，為政有賢聲，故稱姚安公。至紀(jì)容舒，紀(jì)氏家道衰而復(fù)興，更加重視讀書，遺訓(xùn)尚有貧莫斷書香一語。紀(jì)容舒凡三娶，共有四子三女，紀(jì)昀為紀(jì)容舒次子，他就是出生于這樣一個(gè)世代書香門第。紀(jì)昀兒時(shí)，居景城東三里之崔爾莊。四歲開始啟蒙讀書，十一歲隨父入京，讀書生云精舍。二十一歲中秀才，二十四歲應(yīng)順天府鄉(xiāng)試，為解元。二十七歲因母親去世，在家服喪守孝，閉門讀書，未參加會(huì)試。三十一歲考中進(jìn)士，為二甲第四名，入翰林院為庶吉士。三十四歲散館授編修，辦理院事。三十五歲起先后任武英殿纂修、功臣館總纂、國史館總纂、方略館總纂。三十六歲奉命主試山西，任山西鄉(xiāng)試正考官。三十九歲奉命視學(xué)福建，任福建學(xué)政。乾隆二十九年（1764年）八月，父辭世，紀(jì)昀回家丁父憂。三年守喪期滿后，即遷侍讀、侍講，晉升為右庶子，掌太子府事。乾隆三十三年（1768年），京察后，授貴州都勻府知府，未及赴任，因乾隆帝賞識(shí)其學(xué)問，加四品銜，留任庶子，不久，升翰林院侍讀學(xué)士。同年六月，乾隆下旨查辦兩淮鹽引案，兩淮鹽運(yùn)使盧見曾獲罪，其曾孫盧蔭文為紀(jì)昀婿。紀(jì)昀因給親家盧見曾通風(fēng)報(bào)信而卷入鹽政虧空案，被發(fā)配新疆烏魯木齊佐助軍務(wù)，于沿途積極與當(dāng)?shù)厝私涣�，曰如是我聞，寫了不少作品，后整理成�?cè)，即為著名的《閱微草堂筆記》。
兩年后因乾隆帝要編修《四庫全書》，由劉統(tǒng)勛薦舉，將其從新疆召回，授編修，旋復(fù)侍讀學(xué)士官職。乾隆三十八年（1773 年），紀(jì)昀時(shí)年五十歲，受命擔(dān)任《四庫全書》總纂官，和另外兩位總纂官陸錫熊、孫士毅一起統(tǒng)領(lǐng)編書之事。歷時(shí)十年，至乾隆四十七年（1782年），《四庫全書》初稿完成。紀(jì)昀在主編《四庫全書》期間，自始至終，無一息之間，其辛勞不言而喻，但這也是他人生收獲頗豐的十年。他既為王事適我的難得機(jī)遇而欣慰，又為期于世事有補(bǔ)的愿望實(shí)現(xiàn)而自豪。正如他在《自題�？彼膸鞎�硯》詩中所云：檢校牙簽十余萬，濡毫滴渴玉蟾蜍。汗青頭白休相笑，曾讀人間未見書。《四庫全書》于乾隆五十七年（1792年）全部完成，分經(jīng)、史、子、集四部�！端膸烊珪�》的修成，對(duì)于搜集整理古籍、保存和發(fā)揚(yáng)歷史文化遺產(chǎn)，無疑是一重大貢獻(xiàn)。紀(jì)昀還親自撰寫了《四庫全書總目提要》，凡二百卷，每書悉撮舉大凡，條舉得失，評(píng)騭精審。同時(shí)，還奉詔在《四庫全書總目提要》基礎(chǔ)上，精益求精，編寫了《四庫全書簡明目錄》二十卷，為涉獵《四庫全書》之門徑，是一部研究文史的重要工具書。在主編《四庫全書》期間，紀(jì)昀由侍讀學(xué)士升為內(nèi)閣學(xué)士，并一度受任兵部侍郎，改任不改缺，仍兼閣事，甚得皇上寵遇。接著升為左都御史�！端膸烊珪�》修成當(dāng)年，遷禮部尚書，充經(jīng)筵講官。乾隆帝格外開恩，特賜其紫禁城內(nèi)騎馬。嘉慶八年（1803年），紀(jì)昀八十大壽，皇帝派員祝賀，并賜尚方珍物。不久，拜協(xié)辦大學(xué)士，加太子少保銜，兼國子監(jiān)事。紀(jì)昀因病卒于嘉慶十年（1805年）二月，享年八十二歲。嘉慶皇帝御賜碑文：敏而好學(xué)可為文，授之以政無不達(dá)。故謚號(hào)文達(dá)，鄉(xiāng)里世稱文達(dá)公。
紀(jì)昀為世人所矚目的文化成就主要有兩項(xiàng)：一是奉旨主持編纂了《四庫全書》，二是在晚年寫了一部隨筆雜記《閱微草堂筆記》。在《四庫全書》的編纂工作接近尾聲時(shí)，紀(jì)昀的《閱微草堂筆記》的撰寫已經(jīng)開始�！堕單⒉萏霉P記》共五種，二十四卷，其中包括《灤陽消夏錄》六卷，《如是我聞》四卷，《槐西雜志》四卷，《姑妄聽之》四卷，《灤陽續(xù)錄》六卷，自乾隆五十四年（1789年）至嘉慶三年（1798年）陸續(xù)寫成。紀(jì)昀從六十六歲到七十五歲斷斷續(xù)續(xù)寫了十年，在朝廷值班的辦公室或者暫住地，在跟隨皇帝出京的路途中，利用點(diǎn)點(diǎn)滴滴的空暇時(shí)間，最終完成了這部書。每一種書成后，還未最終定稿，即被市廛書坊盜印竊刊，在社會(huì)上廣為流傳。對(duì)此紀(jì)昀表示非所愿也，但也無可奈何，無法阻止。而每完成一卷后，書商們便爭相刊刻發(fā)售，一度洛陽紙貴，受到熱烈追捧，可知此書在當(dāng)時(shí)屬于暢銷書，大受歡迎。嘉慶五年（1800年），紀(jì)昀門人盛時(shí)彥將這五種性質(zhì)相同的書合為一部，精心�？保�并經(jīng)紀(jì)昀最后審閱，按先后編次，凡二十四卷，以閱微草堂筆記為名刊刻印行。所謂閱微草堂，是紀(jì)昀自命其北京居邸的書齋之名。
《閱微草堂筆記》是五種筆記小說的合集。此書采訪范圍，上起祖輩、官員、師友，下至晚輩、仆人、士兵等。所記內(nèi)容，以妖怪鬼狐為主，但于地方風(fēng)情、宦海變幻、詩詞文章、典章名物、醫(yī)卜星相、奇情軼事均有記述，內(nèi)容相當(dāng)廣泛。全書約一千兩百則故事，作者交游廣闊，博聞強(qiáng)記，力求每一條都有根據(jù)、有來歷。每則故事前，紀(jì)昀幾乎都指出了它的講述人或間接講述人，以顯示這些故事并非虛構(gòu)。盛時(shí)彥在《姑妄聽之》跋語中引紀(jì)昀的話說：《聊齋志異》盛行一時(shí)，然才子之筆，非著書者之筆也……小說既述見聞，即屬敘事，不比戲場關(guān)目，隨意裝點(diǎn)……今燕昵之詞，媟狎之態(tài)，細(xì)微曲折，摹繪如生。使出自言，似無此理；使出作者代言，則何從而聞見之？又所未解也。從中可看出，紀(jì)昀把小說分成才子之筆和著書者之筆，認(rèn)為小說屬于記述見聞的敘事體，因而必須如實(shí)記錄。一旦發(fā)現(xiàn)前書有誤記或漏記之處，事后還往往加以補(bǔ)記或訂正，其寫作態(tài)度是頗為嚴(yán)肅的。清人李慈銘在《越縵堂讀書記》中說此書雖事涉語怪、實(shí)其考古說理之書，可知它還具有相當(dāng)高的文獻(xiàn)價(jià)值和豐富的學(xué)理內(nèi)容，乃至被人看作考古說理之書。
《閱微草堂筆記》是紀(jì)昀晚年的遣興之作，時(shí)作雜記，聊以消閑追錄舊聞，消遣歲月，卻非消閑之作，他希望本書有益于勸懲，能夠勸善懲惡。紀(jì)昀創(chuàng)作的目的首先在于勸世，他自題說誠不敢妄擬前修，然大旨期不乖于風(fēng)教（實(shí)不敢狂妄地以先賢自比，但主要意思則期望不要違背風(fēng)俗教化）。為了表達(dá)勸善懲惡的思想，使道德訓(xùn)誡更為直觀，筆記中以狐精鬼怪為主角，借助民間關(guān)于鬼形象的想象，把人間種種卑劣的品格習(xí)性夸張、怪異化，用這樣的故事警誡世人，同時(shí)也借以平息人們?cè)诂F(xiàn)實(shí)生活中積累的激憤。紀(jì)昀還放下身段，以有悖于他身份的瑣屑和俚俗，書寫那些閭里市井間的家長里短，顯示了他的救世之婆心。在這些說得有鼻子有眼的原生態(tài)故事中，我們可以讀到當(dāng)時(shí)人們對(duì)天地神仙的信仰，對(duì)妖狐鬼怪的態(tài)度，對(duì)婆媳關(guān)系、主仆矛盾的看法，還可以從中窺見人情練達(dá)即文章的為官之道、做人技巧以及處世哲學(xué)。雖有一些篇章有宣傳因果報(bào)應(yīng)等糟粕的一面，但也有不少篇章尖銳地揭露了當(dāng)時(shí)的社會(huì)矛盾，揭穿了道學(xué)家的虛偽面目，對(duì)當(dāng)時(shí)的民間疾苦給予很深的同情，對(duì)勞動(dòng)人民的勤勞質(zhì)樸和膽識(shí)予以贊美，對(duì)當(dāng)時(shí)社會(huì)上習(xí)以為常的許多不情之論，大膽地發(fā)表了自己的看法和主張。紀(jì)昀反對(duì)理學(xué)，對(duì)只會(huì)空談義理性命的道學(xué)家的迂腐和虛偽十分痛恨，不時(shí)對(duì)其冷嘲熱諷，措辭也相當(dāng)尖刻。在《閱微草堂筆記》的一則故事中，他借冥王之口向社會(huì)疾呼道：宋以來固執(zhí)一理而不揆事勢(shì)之利害者，獨(dú)此人也哉！
《閱微草堂筆記》是一部內(nèi)容豐富、風(fēng)格獨(dú)特的文言筆記小說。此書以超傳奇追晉宋為己任，融記敘和議論為一體，其語言質(zhì)樸淡雅，風(fēng)格亦莊亦諧。在藝術(shù)上，文筆簡約精粹，不冗不滯，敘事委曲周至，說理明暢透辟，有些故事稱得上是意味雋永的小品。此外，評(píng)詩文，談考證，記掌故，敘風(fēng)習(xí)，也有不少較為通達(dá)的見解和可供參考的材料。魯迅在《中國小說史略》中，稱紀(jì)昀處世貴寬，論人欲恕，對(duì)紀(jì)昀筆記小說的藝術(shù)風(fēng)格，也給予很高的評(píng)價(jià)，稱此書雋思妙語，時(shí)足解頤，間雜考辨，亦有灼見。敘述復(fù)雍容淡雅，天趣盎然，故后來無人能奪其席（《中國小說史略》）。作家孫犁稱贊說：《閱微草堂筆記》是一部成就很高的筆記小說，它的寫法及其作用，都不同于《聊齋志異》。直到目前，它仍然在中國文學(xué)史上，占有其他同類作品不能超越的位置。它與《聊齋志異》是異曲同工的兩大絕調(diào)，這是一部非常寫實(shí)的書，紀(jì)昀用他親身見聞的一些生活瑣事，說明社會(huì)生活中的因果問題。它并不是唯心宿命的，它的道理是從現(xiàn)實(shí)生活中演繹出來的。因果報(bào)應(yīng)，并不完全是迷信的，因果就是自然規(guī)律。（《秀露集·關(guān)于紀(jì)昀的通信》）《閱微草堂筆記》不失為一部有很高思想價(jià)值和學(xué)術(shù)價(jià)值的書籍，此書從誕生之日起，即同曹雪芹的《紅樓夢(mèng)》、蒲松齡的《聊齋志異》并行海內(nèi)，經(jīng)久不衰，至今仍擁有廣大讀者。
為了幫助讀者更好地閱讀和了解國學(xué)經(jīng)典，我們精心編選了這本《閱微草堂筆記》。本書原文以北平盛氏刻嘉慶五年庚申本為底本，道光十五年乙未鄭開禧序本為參校本，同時(shí)參校其他版本，改正錯(cuò)訛，以臻完善。這個(gè)選本仍然按照紀(jì)昀原著的框架，根據(jù)原作者在各卷的側(cè)重點(diǎn)所選，因此，依然保存了《閱微草堂筆記》原著的基本風(fēng)貌。書中注釋力求精準(zhǔn)、簡潔，譯文以直譯為主，部分文字意譯，若有不當(dāng)之處，敬請(qǐng)批評(píng)指正。