自然一直都是英國(guó)詩(shī)歌的重要主題，從古英語(yǔ)詩(shī)歌里的兇猛怪獸，到文藝復(fù)興時(shí)期的理想田園，從浪漫主義時(shí)期的崇山峻嶺，到維多利亞時(shí)期的物競(jìng)天擇，再到上世紀(jì)初喬治時(shí)期的懷舊鄉(xiāng)村。歷史悠久的自然主題在戰(zhàn)后英國(guó)詩(shī)歌中有怎樣的新發(fā)展，本書(shū)以拉金、休斯和希尼這三位著名詩(shī)人為例對(duì)此進(jìn)行深入的探討。這三位詩(shī)人對(duì)自然的書(shū)寫(xiě)具有共同要素尋找自然的神圣性、將自然作為民族性的依托并且關(guān)注生態(tài)問(wèn)題。這些要素與戰(zhàn)后文化和社會(huì)的狀況是緊密相關(guān)，也體現(xiàn)出自然主題的發(fā)展趨勢(shì)：當(dāng)傳統(tǒng)宗教逐漸衰落時(shí)，詩(shī)人們將信仰的希望寄托于具有無(wú)窮力量的自然；當(dāng)民族遭受危機(jī)需要凝聚人心時(shí)，詩(shī)人們描繪了承載著民族歷史和文化的自然；而當(dāng)人類(lèi)的破壞導(dǎo)致自然本身陷入危機(jī)時(shí)，詩(shī)人們又為生態(tài)問(wèn)題積極發(fā)聲。