本書(shū)講述原本有著大好前程的青年漢斯·卡斯托普在“山莊”國(guó)際療養(yǎng)院治療貧血癥的過(guò)程中，不幸感染肺結(jié)核而被迫長(zhǎng)期住在療養(yǎng)院的故事。期間，他遇到各種各樣的怪人，有隱秘的共濟(jì)會(huì)成員，有狂熱的耶穌會(huì)教士，還有殖民地的農(nóng)場(chǎng)主等。各種思潮在這里碰撞、對(duì)峙，結(jié)果主人公不但思想開(kāi)始變得混亂，意志也越來(lái)越消沉，并迷戀上一位有夫之?huà)D。山莊成為一座“魔山”，在那里他忘記了時(shí)間，也忘記了人生的責(zé)任和使命。七年后，世界大戰(zhàn)爆發(fā)，戰(zhàn)爭(zhēng)的炮火終于震醒了他，在所謂“愛(ài)國(guó)主義”的感召下，他奔赴戰(zhàn)場(chǎng)。作者試圖通過(guò)對(duì)話、象征、夢(mèng)境、辯論、獨(dú)白等多種現(xiàn)代表達(dá)方式，充分凸顯西方世界在精神上的混亂無(wú)序、頹垣廢址。