本書(shū)是我國(guó)著名民族學(xué)家、人類學(xué)家林耀華先生的代表作之一，是我國(guó)早期人類學(xué)民族志的代表作，也是涼山彝族研究的經(jīng)典作品。本書(shū)是作者1947年對(duì)涼山彝族社會(huì)進(jìn)行三個(gè)月實(shí)地考察后的田野考察報(bào)告，并于1947年以《涼山夷家》之名由上海商務(wù)印書(shū)館出版, 1961年出版英譯本。書(shū)中分專項(xiàng)描述了彝族社會(huì)的地理歷史、親屬關(guān)系、經(jīng)濟(jì)狀況、社會(huì)組織及信仰儀式等方面的情況，梳理了彝族的社會(huì)結(jié)構(gòu)與諸文化現(xiàn)象，并采用比較視角做了分析論述。本書(shū)還增補(bǔ)了林耀華先生在新中國(guó)成立后對(duì)涼山彝家進(jìn)行后續(xù)考察寫(xiě)的兩篇文章《涼山彝族今昔》和《三上涼山》。書(shū)后附有導(dǎo)讀文章和林耀華先生學(xué)術(shù)年表。自本書(shū)寫(xiě)作之始，林耀華先生對(duì)于涼山彝族的研究持續(xù)了半個(gè)多世紀(jì)，提出了以家支和奴隸制為核心的傳統(tǒng)涼山彝族社會(huì)結(jié)構(gòu)，并持續(xù)關(guān)注新中國(guó)成立后其社會(huì)發(fā)展和轉(zhuǎn)型，見(jiàn)證了涼山彝族地區(qū)的社會(huì)變遷和喜人變化，產(chǎn)生了深遠(yuǎn)影響,為世界學(xué)術(shù)界所重視。