幾年前，在美國(guó)一年一度的國(guó)際消費(fèi)類電子產(chǎn)品展覽會(huì)（International Consumer Electronics Show，簡(jiǎn)稱CES）上，錢東奇第一次與仰慕已久的老對(duì)手——iRobot創(chuàng)始人科林·安格爾（Colin Angle）會(huì)面。

2000年，錢東奇與科林分別在中國(guó)蘇州和美國(guó)波士頓，在相隔萬里的空域中，竟然不約而同地要去發(fā)明掃地機(jī)器人。

奇妙的是，原本兩顆獨(dú)立生長(zhǎng)的種子，在全球化的浪潮中開始發(fā)生交集。后來，在一些國(guó)家和地區(qū)，科沃斯和iRobot甚至成了激烈交鋒的競(jìng)爭(zhēng)對(duì) 手。

交鋒至此，此時(shí)才第一次見面，可謂“過往多少事，一杯咖啡喜相逢”。

錢東奇比科林先行抵達(dá)咖啡館，不一會(huì)兒，科林背著包出現(xiàn)在咖啡館門口。錢東奇一眼看到他時(shí)，第一反應(yīng)是科林像個(gè)大學(xué)教師，一臉的專注，笑起來還有些靦腆。

錢東奇對(duì)這位傾慕多年的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，早有亦師亦友之情。他說過：“iRobot的前面幾代產(chǎn)品，我認(rèn)為站在我們的角度，它令人高山仰止，我們?cè)诤芏嗍虑樯献龅枚疾蝗缢�，它是這個(gè)行業(yè)的老大。”

直到2020年3月，科沃斯地寶T8家族上市，錢東奇才認(rèn)為，科沃斯的技術(shù)追平了iRobot，并且從那之后科沃斯發(fā)展出更多的技術(shù)。在這個(gè)轉(zhuǎn)折點(diǎn)上，錢東奇頗為感觸的是：“此前iRobot做的技術(shù)都是非常超前的，但是后來，科沃斯學(xué)習(xí)消化的能力和反應(yīng)速度展示了中國(guó)企業(yè)特有的創(chuàng)新能力。”

兩位創(chuàng)業(yè)者，因?yàn)槎枷胱鳇c(diǎn)有意思的事，從不同的路徑出發(fā)，最終在CES展上交 匯。

科沃斯起步于吸塵器代工，但錢東奇的靈感并非來自地面清潔，而是哈爾濱工業(yè)大學(xué)的機(jī)器人足球賽。錢東奇看到這則報(bào)道時(shí)的第一反應(yīng)是：機(jī)器人都可以踢足球了，把吸塵器裝到機(jī)器人身上，不也可以做清潔嗎？

iRobot的創(chuàng)始團(tuán)隊(duì)則是技術(shù)極客出身，創(chuàng)始人來自美國(guó)麻省理工學(xué)院（MIT），玩各種機(jī)器人發(fā)明。雖然雙方的起始點(diǎn)不同，但是憑著各自跳躍性的思維，終究還是殊途同歸。

兩個(gè)人不僅在商業(yè)路徑上想到了一塊兒，就連掃地機(jī)器人初期要達(dá)到的技術(shù)目標(biāo)也高度一致。

錢東奇認(rèn)為，機(jī)器人首先要感知環(huán)境，其次是對(duì)環(huán)境的分析理解和認(rèn)知，第三是基于環(huán)境認(rèn)知做有目的的運(yùn)動(dòng)。在完成這些任務(wù)時(shí)，機(jī)器人能夠?qū)Νh(huán)境做出自主判斷，而不是由程序來提前設(shè)定規(guī)定動(dòng)作。

科林則是在昆蟲身上找到了機(jī)器人的靈感。他發(fā)現(xiàn)，昆蟲的大腦雖然簡(jiǎn)單，但是它們?cè)谡鎸?shí)世界行走時(shí)卻是靈活自如的。智能機(jī)器人也應(yīng)該具有這種靈活性，不能依賴超級(jí)計(jì)算機(jī)做提前編程，按步驟告訴機(jī)器人做什么。

兩個(gè)有趣的靈魂，隔著太平洋，想法如出一轍。他們是企業(yè)家，也是創(chuàng)想家，無論是做商業(yè)還是搞科研，都會(huì)本能地回歸對(duì)問題本質(zhì)的思考和探究上，不謀而合是一種偶然，但也是英雄所見略同式的必然。

科沃斯與iRobot的這一段奇妙相遇，背后是中國(guó)制造實(shí)力的證明。

錢東奇自始至終都敬重這位老對(duì)手，但是也絕不看輕自己的實(shí)力。他對(duì)中國(guó)制造的態(tài)度是如此的斬釘截鐵：“我認(rèn)為中國(guó)企業(yè)如果真正愿意沉下心來做一件事，那么在全球就是無敵的。”

今天科沃斯的故事，其實(shí)是中國(guó)在全球化之路中，眾多“微型”冠軍、“隱形”冠軍的故事之一。

當(dāng)中國(guó)進(jìn)入中等收入國(guó)家行列后，原有的勞動(dòng)力成本優(yōu)勢(shì)不再，在高層次產(chǎn)業(yè)的發(fā)展中又遇到發(fā)達(dá)國(guó)家的挑戰(zhàn)，從而面臨“比較優(yōu)勢(shì)斷檔風(fēng)險(xiǎn)”。在前期發(fā)展中，中國(guó)的產(chǎn)業(yè)多投資于發(fā)達(dá)國(guó)家已經(jīng)驗(yàn)證的產(chǎn)業(yè)領(lǐng)域，因而容易導(dǎo)致產(chǎn)能過剩。

發(fā)達(dá)國(guó)家企業(yè)擁有品牌優(yōu)勢(shì)和技術(shù)優(yōu)勢(shì)，它們能夠掌握價(jià)值鏈和供應(yīng)鏈，形成產(chǎn)業(yè)集中效應(yīng)，這使得一直處于中低端的中國(guó)產(chǎn)業(yè)，若想進(jìn)入高附加值的領(lǐng)域，空間極為有限。

科沃斯在制造領(lǐng)域篳路藍(lán)縷一路向前，從“微笑曲線”的最底端出發(fā)，在反思代工業(yè)的弊端后，2006年啟動(dòng)自主品牌戰(zhàn)略。在簡(jiǎn)陋的環(huán)境中，科沃斯一步一步地夯實(shí)能力，既不妄自菲薄，也不驕傲自滿，而是將實(shí)現(xiàn)技術(shù)進(jìn)步、提升產(chǎn)品附加值作為目標(biāo)，通過自建產(chǎn)業(yè)鏈和價(jià)值鏈，從而擺脫關(guān)鍵技術(shù)被他人牽制的局面。

與此同時(shí)，科沃斯又以尊重科學(xué)、尊重知識(shí)產(chǎn)權(quán)、尊重人才的發(fā)展方式，擁有了制造復(fù)雜產(chǎn)品的能力，也擁有了與全球頂尖高手平起平坐進(jìn)行談判的資格。經(jīng)濟(jì)學(xué)家通常認(rèn)為——產(chǎn)品的復(fù)雜程度預(yù)言了一個(gè)國(guó)家未來的經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)a。

作為一家中國(guó)企業(yè)，科沃斯的成長(zhǎng)還打破了從0到1原創(chuàng)的魔咒，它憑借自主知識(shí)產(chǎn)權(quán)一路突破競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的圍堵，直至闖入技術(shù)無人區(qū)，成為全球掃地機(jī)器人的技術(shù)標(biāo)桿，并且因其成功的全球化戰(zhàn)略，連續(xù)五年上榜中國(guó)全球化品牌50強(qiáng)。

2023年是科沃斯成立25周年。2019年，錢東奇已經(jīng)將科沃斯的未來交到了兒子錢程手中。令他欣慰的是，錢程針對(duì)商業(yè)和技術(shù)的突破能力，給科沃斯帶來了勃勃生機(jī)。

“讓機(jī)器人，服務(wù)每個(gè)人”是錢程的夢(mèng)想。千里雖遠(yuǎn)，或遲，或速，或先，或后，然而終究是行將必至。