本書為兒童長篇小說, 是燕子號與亞馬孫號探險系列的第四部。探險隊又添新成員! 桃樂茜和迪克姐弟倆在寒假時來到迪克遜農場, 準備度過歡樂的假期。在那里, 他們結識了燕子號與亞馬孫號的船員們, 并成為了好朋友和堅定的盟友, 同時加入到“北極”探險隊中。伙伴們一起修繕雪屋、制作雪橇、練習溜冰, 當然最重要的是練習旗語和摩斯密碼。
實木樓梯上響起了腳步聲，有人在數(shù)：“七， 八， 九， 十， 十一，接著就十二啰。”這是迪克遜太太的聲音，她正要叫科勒姆家的孩子們起床。他們前一晚才到迪克遜農場，現(xiàn)在還在床上躺著呢。迪克遜太太曾在年少時做過孩子們媽媽的保姆，于是桃樂茜和迪克來農場度過寒假的最后兩周。
孩子們半睡半醒已經(jīng)有一陣了。他們躺在床上，聽著院子里的陌生聲響。與在家時聽到的車輛轟鳴、人潮涌動的噪聲完全不同，在這兒，他們聽到小豬的哼哧哼哧聲、母雞在咯咯叫、鴨子焦躁地嘎嘎叫、憤怒的公鵝發(fā)出嘶嘶聲、牛群的哞哞叫，以及人們擠牛奶時，奶水有節(jié)奏地噴濺到桶中，激起一圈顫音。
兩個孩子被迪克遜太太叫醒后，跑到對方的房間。從窗戶望出去，兩間屋子外面的景色一模一樣：眼前是院落的一隅，能看見低矮的石墻和大門；再遠處是一片霜凍的草地，下坡緩緩地通向湖邊。湖心島上有片小樹林，對岸是長滿樹木的丘陵。更遠處，連綿起伏的山脈頂峰被積雪覆蓋，在清晨初升的太陽照耀下閃閃發(fā)光。
“今天早上，桶里的水都結冰了，”迪克遜太太說，“我給你們每人打了壺熱水。如果早上被凍著了，一天都會不舒服�！�
過了一會兒，孩子們下樓了�！暗拇_有十二級臺階，她是對的。”迪克說。他們走進農場的大廚房，迪克遜太太已經(jīng)準備好了早飯：兩大碗熱氣騰騰的燕麥粥，擺在鋪著紅白棋盤格桌布的餐桌上。她正拿著鍋在火上烤著，里面的火腿培根片嗞嗞作響�！拔揖筒话涯銈儺斖馊肆�。”她笑著說。
迪克遜先生吃完早餐已經(jīng)好一陣了，這會兒正往廚房里張望�？匆姾⒆觽兒�，說了句“早上好”，有點害羞地走開了。迪克遜太太哈哈大笑：“他不太擅長跟人講話，和家里其他人不一樣�！比缓笏儐柡⒆觽兘裉齑蛩阕鍪裁�。
迪克帶來了他的望遠鏡、顯微鏡，以及一本跟天文相關的書。他擦了擦眼鏡上的霧氣（每次他從大馬克杯里喝茶時，鏡片總會起霧），說：“我要找個地方作觀測站�！�
“嗯？”
“用來看星星。”
“除此之外，我們還想看很多其他的東西，”桃樂茜說道，“我們什么都想看�！�
“你們的媽媽小時候也是這樣的�！钡峡诉d太太說道，“好吧，你們想看什么就看什么，但是記得在十二點半回來吃午飯，來晚了可就沒有吃的啰�！�
吃完早飯，孩子們穿上外套，到院子里逛了一圈，參觀了清早躺在床上時聽到的一切。擠牛奶的工作已經(jīng)結束，不過他們遇到了農場工老塞拉斯，他正抱著一大捆紅鼠尾草，往牛棚走去。農場里的狗羅伊，狂吠著朝他們奔來，不過一到跟前就停了下來，愉快地搖起了尾巴。
“這是在告訴我們，如果我們不是這兒的人會怎么樣�！碧覙奋缯f。
“真是個美好的霜凍早晨，”塞拉斯說，“如果天氣一直冷下去，你們就可以去滑雪了。”
迪克看了眼院子大門，它通向湖邊。
“還不到時候，離湖面結冰還有好一陣呢。湖面不常結冰，但今年的冬青長得特別好，這是個征兆。如果再來一兩個昨天那樣的夜晚，你們就能去那邊的冰川湖上溜冰了�！�
“冰川湖在哪兒？”迪克問道，“我們把溜冰鞋都準備好了�！�
老塞拉斯指了指屋后的小山坡。
“我們先去湖邊吧�！碧覙奋缯f。
孩子們邁出院子大門，沿著一條羊腸小道走過長草的斜坡，來到湖邊。這是他們第一次來這兒，連湖中小島的名字都不知道。島上的樹掉光了葉子，光禿禿的，北邊的小懸崖上有一棵高高的松樹。這時候光線還很昏暗，一切對他們來說都很陌生。
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