本書為兒童長(zhǎng)篇小說(shuō), 是燕子號(hào)與亞馬孫號(hào)探險(xiǎn)系列的第二部。又是一年暑假, 約翰、蘇珊、提提和羅杰返回野貓島, 打算與亞馬孫號(hào)船員南希、佩吉進(jìn)行夏季露營(yíng)。但一開始就不如人意, 先是亞馬孫號(hào)船員被“囚禁”, 又遭遇了燕子號(hào)小船意外沉沒(méi), 幸好, 他們發(fā)現(xiàn)了燕子谷--一座完美的營(yíng)地。那里還隱藏著一個(gè)特殊的秘密, 等待著小探險(xiǎn)家們揭開……最后, 經(jīng)歷了長(zhǎng)途跋涉、霧中迷途、意外扭傷的勇敢的燕子號(hào)與亞馬孫號(hào)船員們終于登上了“干城章嘉峰”。
輕巧的船兒,矯捷的水手,
小伙們啊,得心應(yīng)手;
輕巧的船兒,矯捷的水手;
小伙們啊,啟程,走!
——水手之歌
“看到野貓島啦!”水手羅杰突然大喊道,他一直擠在桅桿前眺望前方。他發(fā)現(xiàn)這一年發(fā)生了很多變化,去年船上他站著的這個(gè)地方也放著錨和纜繩,卻不像今年這么擁擠。去年他只有七歲。
“你怎么能現(xiàn)在就說(shuō)出它的名字!”一等水手提提說(shuō)。她正坐在船中央的行李上,照看著她的鸚鵡,那只鸚鵡暫時(shí)被關(guān)在籠子里跟他們一起航行,“你應(yīng)該說(shuō)‘陸地,陸地’,接著舔舔干渴的嘴唇,然后等我們?cè)倏拷稽c(diǎn),才會(huì)弄清楚那是什么地方。有時(shí)候,我們可能要航行好幾個(gè)星期,才能找到這個(gè)地方呢!”
“不過(guò)我們已經(jīng)知道了啊,”羅杰說(shuō),“實(shí)際上,我們四周全是陸地。很快就會(huì)看見船屋了?窗,就在老地方。但是,”說(shuō)到這里,他的聲音變了,“弗林特船長(zhǎng)忘記升旗了!
這艘掛著棕色船帆的燕子號(hào)小船載著它的五名船員——包括那只鸚鵡,已離開霍利豪依灣,正迎風(fēng)行駛在開闊的湖面上。這片湖遠(yuǎn)遠(yuǎn)地伸向南邊的山林間,樹林高處是荒原,更遠(yuǎn)處是綿延的群山。整整一年過(guò)去了,轉(zhuǎn)眼又到了八月。沃克一家昨天剛從南方趕來(lái)。火車開進(jìn)小站的時(shí)候,約翰、蘇珊、提提和羅杰,還有那只鸚鵡,都在車窗邊,想著他們的小伙伴南希和佩吉·布萊克特會(huì)不會(huì)在站臺(tái)上迎接他們,也許她們的媽媽或者弗林特船長(zhǎng)會(huì)一起來(lái)。弗林特船長(zhǎng)就是那個(gè)住在船屋的退隱江湖的海盜,其實(shí)他是特納先生,南希和佩吉的舅舅吉姆。然而,站臺(tái)上空無(wú)一人。整個(gè)上午,媽媽、小布里奇特和保姆一直忙著在霍利豪依的舊農(nóng)舍安頓行李,他們幾個(gè)早就跑到停泊著燕子號(hào)的船塢,準(zhǔn)備航行去野貓島。起航之前,他們還派偵察兵爬上高地,眺望湖的北面,觀察有沒(méi)有和燕子號(hào)一樣大小的船從亞馬孫河駛出,布萊克特家的房子就在那邊的群山之下,朝向遙遠(yuǎn)的“北極”。時(shí)不時(shí)地,他們就會(huì)望一望霍利豪依灣的入口,尋找揚(yáng)著白帆的亞馬孫號(hào),期待能聽見南希船長(zhǎng)歡呼“燕子號(hào)和亞馬孫號(hào)萬(wàn)歲”,也期待能看見佩吉大副把海盜旗升上桅頂。然后,燕子號(hào)和亞馬孫號(hào)就會(huì)結(jié)伴駛向野貓島。途中經(jīng)過(guò)船屋時(shí),大伙還會(huì)朝屋里的弗林特船長(zhǎng)大喊“你好”。一切都應(yīng)該和去年一樣。不過(guò),他們的小伙伴們根本沒(méi)出現(xiàn)。已經(jīng)到了下午,他們不能再等了。媽媽帶著布里奇特去小鎮(zhèn)上了,要給他們采購(gòu)一些必需品,并打算從霍利豪依碼頭坐小劃艇把東西送上島。不管怎樣,他們必須趕在媽媽到達(dá)之前建好營(yíng)地,這樣,她就能看到他們已經(jīng)為在島上度過(guò)的第一個(gè)夜晚做好了準(zhǔn)備。光等著亞馬孫號(hào)的小伙伴也行不通。沒(méi)準(zhǔn)南希、佩吉正和弗林特船長(zhǎng)一起待在船屋里呢;蛟S,更有可能的是,他們?cè)缫训巧弦柏垗u,正謀劃著一場(chǎng)歡迎儀式或給他們一個(gè)措手不及。你不知道那個(gè)南希有多少鬼點(diǎn)子。就這樣,四個(gè)小探險(xiǎn)家揚(yáng)帆起航了。計(jì)劃了一年的事情總算開始了。從現(xiàn)在起,他們將告別躺在床上睡覺的舒適日子,又一次開始了燕子號(hào)上的漂流生活。
“我認(rèn)為他應(yīng)該掛上他的船旗!辈t望員羅杰 說(shuō)。
“他大概沒(méi)想到我們會(huì)這么快起航吧!币坏人痔崽嵋贿呎f(shuō),一邊透過(guò)架在鸚鵡籠子上的望遠(yuǎn)鏡觀察遠(yuǎn)方的船屋。
“他一看見我們就會(huì)升船旗的!碧K珊大副說(shuō)。
這四人當(dāng)中年齡最大的約翰什么也沒(méi)說(shuō)。他正忙著開船,燕子號(hào)現(xiàn)在已經(jīng)駛離避風(fēng)港,迎著南風(fēng)前行。他目視前方,感受著吹過(guò)臉頰的風(fēng),他很享受操控帆索和舵柄,以及燕子號(hào)擊破水面發(fā)出的嘩嘩聲。他時(shí)而抬頭瞥一眼桅桿上的小三角旗,這是一面白底旗幟,上頭有一只藍(lán)色的燕子(一等水手提提剪裁縫制上的),它能告訴他如何最好地利用風(fēng)力前行。需要練習(xí)才能通過(guò)感覺吹過(guò)臉頰的風(fēng)來(lái)判斷航行的情況,而這只是假期以來(lái)的首航。有時(shí),他還會(huì)回頭看一眼船尾,觀察燕子號(hào)緞帶般的尾波。這時(shí),弗林特船長(zhǎng)的船屋有沒(méi)有掛上旗幟已經(jīng)不重要了,對(duì)約翰來(lái)說(shuō),能再次在這片湖面上航行就很滿足 了。
蘇珊大副也不在乎那艘舊船屋有沒(méi)有掛上旗幟。前一天,她就累壞了,從南方過(guò)來(lái)的長(zhǎng)途火車旅行中,她一直在照顧媽媽、布里奇特、保姆和其他人,還照看所有的小件行李。每次坐火車出游,都是她負(fù)責(zé)照料一切,因此第二天總是筋疲力盡。多虧了她,沒(méi)有任何東西落下。東西真的很多,要不是蘇珊用心去記,很多東西可能就會(huì)忘帶。今天早上,她除了把貨物裝上燕子號(hào),還列了好幾張必備品清單。所以,蘇珊現(xiàn)在放松又開心,她很高興自己把能做的事情都做完了,再也聽不到火車站的喧鬧聲,也不必?fù)?dān)心錯(cuò)過(guò)換乘的火車而被迫去聽怪聲怪氣的到站提醒。