本書是美國新批評派學(xué)者布魯克斯和沃倫合編的一部短篇小說鑒賞集, 是新批評理論觀點(diǎn)和方法在小說批評與理論領(lǐng)域的體現(xiàn)。選用各種題材和多種風(fēng)格的短篇小說, 加以分析討論和互相比較, 提出鑒別好小說的一些原則, 闡述小說的形成與發(fā)展過程, 為我們提供了小說批評與賞析的范例; 目的是為了加深讀者對作品的理解和提高他們的鑒賞力。作為新批評派細(xì)讀式批評和理論闡述的名著, 本書幫助新批評派在美國大學(xué)的文學(xué)講壇中確立了“文學(xué)批評”的地位, 對文學(xué)教學(xué)與批評實(shí)踐影響深遠(yuǎn)。它既是一本文學(xué)教科書, 也是文學(xué)愛好者的自修讀物。