本書是一部戲曲論著, 一共四十章。開首兩章“論曲源”和“總論南北曲”屬緒論性質, 第三章至第十二章為聲律論, 第十三章至第二十一章為曲的修辭論, 第二十二章至第二十九章為作曲法, 第三十章至第三十八章為作傳奇法, 第三十九章“雜論”上、下兩部分為散論戲曲、散曲, 計有一百余節(jié), 內容比較蕪, 重點在作家作品評論;第四十章“論曲屯”似為附錄占全書論述全面, 組織嚴密, 自成系統(tǒng)。