《山鄉(xiāng)巨變》突破了“中國鄉(xiāng)村生活的整體性敘事”①，意味著在20世紀歷史主義話語與人文主義話語激烈沖突時期，即使是已經(jīng)歸附了革命陣營的知識分子，在文化品質(zhì)上也并不單純，他們往往具有雙重文化人格，只要進入自己的專業(yè)領域，一些遺傳性的文化要素就會在創(chuàng)造的熱情下活躍起來。《山鄉(xiāng)巨變》原名《茶子花開的時候》，改了后的小說名成了“整體性敘事”的標識，而周立波的創(chuàng)作本意似乎不在詮釋革命政黨用社會主義戰(zhàn)勝資本主義，以兌現(xiàn)對歷史和人民的承諾這一宏愿。在進入清溪鄉(xiāng)這個鄉(xiāng)村中國的描繪后，周立波的政治角色就被小說藝術(shù)家取代，更多地按照文學成規(guī)對鄉(xiāng)村生活進行語言轉(zhuǎn)換，忘情地精心結(jié)撰有意味的形式。小說的情節(jié)線與主流話語宣傳的歷史走向是一致的，但是敘述并不直奔主題。在作品所呈現(xiàn)的藝術(shù)視境里，農(nóng)村生產(chǎn)關系變革的歷史主潮沛然而至，但更引人注目的是生活的河道上涌動不息的旋流。對鄉(xiāng)村生活原生態(tài)的尊重，決定了小說的敘述節(jié)奏，即是說，在《山鄉(xiāng)巨變》里雖然也時時聽到沉重而峻急的歷史腳步聲的催促，但作家卻有意讓作品的敘述速度放慢，不斷地讓鏡頭停留在農(nóng)村土地所有制變革引起的公私?jīng)_突中的人物性格表演和孕育這些性格的湖湘地域文化風情上.展現(xiàn)出鄉(xiāng)村生活的具體整體性而不是歷史觀念上的抽象整體性。
　　先看人物塑造。小說中代表歷史進步方向的人物，如決定合作社成功建立和集體生產(chǎn)取得勝利的工作同志鄧秀梅、鄉(xiāng)長李月輝、社長劉雨生、團支書陳大春、婦女主任盛淑君、保衛(wèi)委員盛清明等，以及在階級本質(zhì)上是農(nóng)村社會主義革命的依靠力量，但自身背有小農(nóng)經(jīng)濟的沉重包袱，在新的歷史選擇面前一度處于不應有的中間狀態(tài)或暫時落后狀態(tài)的人物如盛佑亭（亭面胡）、陳先晉（先進胡子）等，都濃墨重彩，刻畫得性格鮮明，為人稱道。而與這些中心人物形成對比的邊緣人物，如雖然是黨員、副社長，但走合作化道路意志不堅定的謝慶元，一心單干、不肯向合作社服輸?shù)耐蹙丈�（菊咬筋），包括幾位與合作社主角有人生糾葛或受合作化運動牽連的女性如張桂貞、桂滿姑娘、盛佳秀等，也給予了大量筆墨�！渡洁l(xiāng)巨變》以人物形象塑造取勝，其最有文學史意義的竊以為就在后者。如果說中心人物與重大題材的宏大敘事要求已有距離，那么邊緣人物的刻畫與描寫就更是無關宏旨的小敘事了。但正是這種在大敘事中鑲嵌的小敘事，使《山鄉(xiāng)巨變》規(guī)避了左翼文學對世界圖像的簡化而呈現(xiàn)出生活的復雜性和人生命運的詭異，體現(xiàn)了文學寫作應有的生命關懷。
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