本書是川端的代表作之一, 也是近來西方研究日本文學學者評價最高的川端文學作品之一。它是一部關于圍棋的小說, 1951年開始寫, 直到1954年完稿。小說中所寫的這一盤棋, 也是在圍棋史上最有名的棋局之一。主要描述日本圍棋名人本因坊秀哉的引退棋賽。大竹七段好勝心極強, 向已達到悟境的圍棋名人挑戰(zhàn)。因名人生病, 棋賽不時中斷, 竟然長達半年才結束。賽后不久, 名人也因病去世。歌頌了在藝術之道追求純粹無雜念的魂魄, 一個與世俗不同的精神世界。