本書是一本歷史隨筆。北大教授羅新, 自北京健德門啟程, 沿著古代輦路北行, 徒步穿越北京、河北的重疊山谷, 進入內蒙古草原, 走完了從健德門到明德門的四百五十公里山川河流, 抵達上都, 完成了他十五年前的夙愿。