近幾年，中美關(guān)系正發(fā)生歷史性變化，從建交后以合作為主的狀態(tài)，轉(zhuǎn)向以競(jìng)爭(zhēng)和對(duì)抗為突出特點(diǎn)的新階段。人們普遍認(rèn)為，中美戰(zhàn)略博弈與競(jìng)爭(zhēng)的局面將長(zhǎng)期存在，持續(xù)數(shù)十年。在中美關(guān)系發(fā)生根本性變化的背景下，中國(guó)對(duì)美國(guó)的認(rèn)知也不可避免地發(fā)生改變。表層變化是，由于美國(guó)對(duì)中國(guó)的不斷遏制與打壓，中國(guó)民眾對(duì)美國(guó)的看法日益負(fù)面。深層變化是，隨著中國(guó)國(guó)力日益增強(qiáng)以及美國(guó)國(guó)內(nèi)政治衰敗家具，中國(guó)自信心顯著增強(qiáng)，改革開(kāi)放后，中國(guó)知識(shí)精英對(duì)美國(guó)的長(zhǎng)期崇拜顯著下降，對(duì)美國(guó)的反思和批判上升。本書(shū)正是中國(guó)知識(shí)精英對(duì)美國(guó)批判與反思的體現(xiàn)。

本書(shū)通過(guò)歷史的、哲學(xué)的深入論證，批判了美國(guó)政治行為、特別是對(duì)外政治行為的道德虛偽性，揭露了美國(guó)對(duì)外行為具有清教偏至主義與馬基雅維利主義的本質(zhì)屬性，指出美國(guó)政治、特別是民主制度所蘊(yùn)含的深層矛盾。本書(shū)也具有現(xiàn)實(shí)意義，即在中美長(zhǎng)期博弈的新歷史階段，通過(guò)對(duì)美國(guó)政治文化的反思與批判，有助于我們破除對(duì)美國(guó)政治文化的幻象與迷信，重新客觀人設(shè)美國(guó)對(duì)外行為及其思想根源，豐富我們與美長(zhǎng)期博弈的智識(shí)準(zhǔn)備。

作者劉小楓在書(shū)中對(duì)包括美國(guó)前國(guó)務(wù)卿，《注定一戰(zhàn)》的作者格雷厄姆•艾利森，《這才是美國(guó)》的作者、普林斯頓大學(xué)威爾遜學(xué)院的首位女性院長(zhǎng)安瑪麗•斯勞特等國(guó)際關(guān)系大家的著作和論點(diǎn)作了批判性的解讀和回應(yīng)，是國(guó)內(nèi)不可多得的深層解讀中美關(guān)系的原創(chuàng)著作。