本書主要按時間順序展開, 以白大成小時候記憶中的老北京廟會上的鬃人為切入點, 同時回顧冰心散文《我到了北京》中對傳統(tǒng)鬃人的描述, 再現(xiàn)當(dāng)年北京護(hù)國寺、隆福寺、白塔寺等廟會經(jīng)常上演的鬃人表演情況, 還原清末民初誕生的北京鬃人早期的藝術(shù)特色和文化內(nèi)涵。然后, 結(jié)合百余幅各不同歷史時期鬃人的珍貴歷史照片, 介紹白大成從小到大在不同個人生階段中與鬃人的不解之緣, 從他的學(xué)藝、從藝之路開始, 展現(xiàn)其對鬃人制作技藝、制作工具和制作材料等不斷探索改良、精益求精的歷程, 并以白大成的主要鬃人作品《大鬧天宮》、《三岔口》、《八大錘》、《挑滑車》和《奧運福娃》等為例, 闡述他坎坷曲折的鬃人人生歷程, 如他從地壇廟會到新東安市場、從王府井到南鑼鼓巷, 在不同時空背景中介紹他對北京鬃人的文化繼承與發(fā)揚創(chuàng)新的思考和實踐, 并梳理他對北京鬃人傳承發(fā)展的一些感悟和展望, 全方位展現(xiàn)一位普通的老北京傳統(tǒng)民間藝人身上體現(xiàn)出的寶貴的工匠精神。