本書主要研究對象是精神疾病, 又稱精神障礙, 是對所有病理性精神活動的總稱。精神病學(xué)最初是與神經(jīng)病學(xué)合并在一起的, 隨著學(xué)科的成熟與發(fā)展, 20世紀(jì)中期逐步與神經(jīng)病學(xué)分離。根據(jù)研究對象、研究領(lǐng)域及研究方法等存在的差異, 精神病學(xué)又產(chǎn)生一些分支學(xué)科和特殊的研究領(lǐng)域。其中包括臨床精神病學(xué)、生物精神病學(xué)、老年精神病學(xué)、兒童精神病學(xué)、聯(lián)絡(luò)-會診精神病學(xué)、司法精神病學(xué)、社會精神病學(xué)、精神藥理學(xué)及循證精神病學(xué)等。