本書內(nèi)容講述: 哥哥米鐵橋和妹妹米李花生活在川北一個名叫“山灣”的小山村。三年前, 家里蓋了新房, 欠了一大筆債務(wù)。那年春節(jié)過后, 爸爸媽媽一同外出打工, 從此音信全無。米鐵橋考上了縣城重點高中, 為了不輟學, 他只身遠行, 尋找爸爸媽媽。少不更事的他輕信熟人, 遭到拐騙, 之后僥幸脫險, 于除夕夜歸來。一去半年, 回來時他發(fā)現(xiàn)奶奶已經(jīng)病逝, 爺爺重傷臥床。米鐵橋一邊在村小學當代課教師, 一邊種地, 勉力支撐起這個家庭。妹妹米李花順利考上了初中, 可是他們的爸爸媽媽還是沒有音信。爺爺不肯讓米李花繼續(xù)上學。米鐵橋說什么也不肯讓米李花輟學, 他決心一力承擔起妹妹求學的費用。小說還描寫了幾個與米鐵橋同村的小伙伴的成長歷程。