本書匯集了作者52年來研究成果中的精華部分, 包括16篇已刊和未刊的論文。多角度多層次地闡述了有關史學的問題, 內容豐富, 可讀性強。其中《什么是歷史》、《中國古代吏治的得失與借鑒》、《6-13世紀的中國社會生活》、《中國封建經濟結構的運轉和發(fā)展》、《關于文化的隨想》等16篇文章。其中很多觀點曾引起史學界和理論界的高度關注。