本書屬于“世界學(xué)術(shù)經(jīng)典”系列之一，是考勒斯的博士論文的第一部分。主要對芝加哥附近印第安納州西北部的沙丘進行研究，主要討論植物的形成、種類特征和分布規(guī)律，進而闡明植物發(fā)生的漸進變化以及導(dǎo)致這種變化的環(huán)境因素，即植物對沙丘環(huán)境的適應(yīng)性以及表現(xiàn)出來的可塑性，并且發(fā)現(xiàn)了在不同條件下廣泛分布的物種。全書共分為6部分，并附參考文獻，結(jié)構(gòu)完整，語言簡明易懂。6部分分別為：引言，湖岸帶概貌，生態(tài)因子，植物群落，結(jié)論和關(guān)于沙丘植被的早期研究（即概述）。其中第4部分“植物群落”占比最大，分為湖岸、處于初期階段的湖岸沙丘、活動沙丘和固定沙丘共4類沙丘，分別闡述其上植物群落的演替。