1.不尋常的出生
    阿爾伯特·愛因斯坦1879年3月14日出生于德國南部的小城烏爾姆。愛因斯坦剛出生時后腦勺很大，還有棱角，連愛因斯坦的母親都感到吃驚，幾周以后，他的大腦袋才漸漸正常，但很寬的后腦勺依然存在，成為伴隨他一生的顯著特征。
    位于多瑙河邊的烏爾姆城氣候宜人，民風淳樸。公元4世紀烏爾姆已是一個很繁榮的城市，大約15世紀時，烏爾姆已成為一個要塞。1870年德國在普魯士的庇護下完成了統(tǒng)一，建立了德意志帝國，在宰相俾斯麥的領(lǐng)導下，憑借快速發(fā)展的工業(yè)，成為一個富裕國家，科學技術(shù)也走在世界的前列。
    俾斯麥時代，德國猶太人獲得了全面解放，愛因斯坦一出生，就擁有法律保障的權(quán)利。新解放的這些德國猶太人由于善于經(jīng)商，很快就占據(jù)重要的經(jīng)濟地位，他們的社會地位也隨之得到提高，這使他們逐漸認同德國的文化。
    早在16世紀，愛因斯坦的祖先便在德國這片土地上定居。愛因斯坦的父母都是猶太人，但都不是熱忱的猶太教徒。愛因斯坦的父親赫爾曼·愛因斯坦和母親波琳·科赫于1876年8月8日結(jié)婚。愛因斯坦的父母都來自大家族，愛因斯坦的這些親戚幫助愛因斯坦一家克服了許多困難。
    赫爾曼·愛因斯坦是一位商人的兒子，性情溫和，思想自由，喜歡吟誦席勒和海涅的作品，有一定的數(shù)學天賦，由于家里經(jīng)濟狀況不允許他上大學，因此高中畢業(yè)后決定從商。赫爾曼·愛因斯坦身上并沒有體現(xiàn)出猶太人善于經(jīng)商賺錢的特長，后來在生意上遇到不少麻煩。
    波琳·科赫是一位富商的女兒，天性幽默，愛好音樂，會彈一手好鋼琴。豐厚的嫁妝和丈夫的事業(yè)足以使這個小家庭衣食無憂。
    赫爾曼在烏爾姆經(jīng)營羽絨床墊，1880年在弟弟雅各布·愛因斯坦的勸說下放棄原來的生意舉家搬到慕尼黑，加入雅各布辦的公司。
    2.充滿好奇心的童年
    雅各布是一名工程師，是愛因斯坦父親這輩五個孩子中唯一受過高等教育的人，1876年來到慕尼黑，開了一家從事水和煤氣設(shè)備安裝的公司。赫爾曼來到公司后負責商業(yè)上的問題，雅各布負責技術(shù)上的問題，后來雅各布又將這個公司的生意擴展到一個相當新的領(lǐng)域——電氣工程。
    雅各布是一位發(fā)明家，擁有不少專利，1882年兄弟倆參加了米勒在慕尼黑舉行的國際電子技術(shù)展覽會，展出了電動機、弧光燈、燈泡和全套的電話系統(tǒng)。
    公司的事業(yè)蒸蒸日上，這一時期愛因斯坦家里彌漫著祥和的氣氛，愛因斯坦的童年是在無憂無慮中度過的。
    慕尼黑是德國的第三大城市，巴伐利亞州的首府，有許多在17世紀時興建的仿文藝復興時期的建筑，還有伊薩爾河從市內(nèi)流過。愛因斯坦家位于慕尼黑的郊區(qū)，附近有一個古樹參天的花園，愛因斯坦的父親經(jīng)常帶全家到慕尼黑附近游玩。愛因斯坦沉浸在大自然的懷抱中。幼年的愛因斯坦非�？蓯郏�父母和親戚都喜歡他。愛因斯坦的語言反應(yīng)發(fā)育很遲，到3歲多才會說話，他父親為此非常擔心。隨著年齡的增長，愛因斯坦逐漸顯露出孤獨沉靜的性格，他很少與其他孩子玩，寧可一個人解謎語，或用卡片搭樓房。當遇到不順心的事，愛因斯坦會大發(fā)脾氣。5歲時，父母為他請來一位家庭女教師，一次，由于不喜歡上課，他抓起一把椅子向女教師打去。比他小2歲的妹妹瑪雅有時也會遭殃。不過7歲以后，他就很少發(fā)脾氣了。
    愛因斯坦小時候有很強的好奇心。在愛因斯坦四五歲時，一天，他父親給他看一個羅盤，不論怎樣撥動，指南的針始終指向南方，愛因斯坦大為驚奇，猜想一定有什么東西深深地隱藏在事物的后面。
    愛因斯坦上小學時候是個好學生，他父母規(guī)定完成作業(yè)后才可以玩，愛因斯坦嚴格遵守這條規(guī)定。
    愛因斯坦功課很好，二年級期末，他的成績又是全班第一。愛因斯坦喜歡智力游戲，或操縱小汽輪機，樂此不疲。這期間，叔叔雅各布給了愛因斯坦數(shù)學啟蒙，他將一本代數(shù)書介紹給愛因斯坦，這超出了當時的課程。還有一次雅備布將畢達哥拉斯定理介紹給愛因斯坦，愛因斯坦經(jīng)過三周的思考，將此定理證明出來�！皩⑽粗獢�(shù)作為已知數(shù)處理，解題，最后求出x值”，這種“懶惰計算藝術(shù)”激起愛因斯坦對數(shù)學自勺興趣，成功的喜悅使愛因斯坦對數(shù)學的興趣越來敲濃厚。
    3.大學生塔爾穆德的引導
    進入中學后還有一個人對愛因斯坦影響很大，這就是醫(yī)學院學生塔爾穆德。塔爾穆德是一位猶太窮學生，1889年開始，每周四來愛因斯坦家吃一次午飯。在安息日請貧窮的猶太學生來吃午飯是猶太家庭的一種風俗。塔爾穆德雖然是學醫(yī)的，但對其他自然科學知識和哲學都有興趣。他比愛因斯坦大11歲，就像一位叔叔，他培養(yǎng)了愛因斯坦對科學和哲學的興趣。塔爾穆德給愛因斯坦帶來了一些自然科學和哲學的書籍，如布赫納的《力和物質(zhì)》、伯恩斯坦的《自然科學通俗讀本》、康德的《純粹理性批判》等，其中《自然科學通俗讀本》使愛因斯坦獲益匪淺，使愛因斯坦了解了整個自然科學領(lǐng)域里的主要成果和方法。
    在愛因斯坦12歲時，塔爾穆德送給愛因斯坦一本關(guān)于歐幾里得平面幾何的書，若是在學校，2年后才開始學習，內(nèi)容也要簡單得多。愛因斯坦開始自學這本書，平面幾何中許多斷言，比如三角形的三條高交于一點；雖然不是顯而易見，但可以很可靠地加以證明，這給愛因斯坦造成一種難以形容的印象。至于不用證明就得承認的公理，并沒有使愛因斯坦不安。每周四，愛因斯坦都給塔爾穆德看他一周來解決的問題。在短短幾個月的時間里，愛因斯坦就學完了這本書，然后開始鉆研高等數(shù)學。愛因斯坦提高得很快，不久塔爾穆德就不是他的數(shù)學對手了，他們的談話轉(zhuǎn)向了哲學。
    當后來愛因斯坦進入蘇黎世大學時，他已經(jīng)自學過初等幾何、解析幾何、微分和積分，以及一些理論物理學。
    通過自學，愛因斯坦的數(shù)學和物理水平遠遠超出學校的要求�？赡苁且驗閻垡蛩固褂袝r提的問題老師也回答不上來，造成難堪的局面，有位老師竟對愛因斯坦說：“你的出席破壞了全班對我的尊敬�！�
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