前言

在人們的設(shè)想中，玩味古典哲學(xué)通常是一種只有在嚴(yán)肅而枯燥的學(xué)術(shù)殿堂發(fā)生的活動。在今天的大學(xué)，這種對于專業(yè)性和專業(yè)知識的強(qiáng)調(diào)顯而可見，有時會讓初學(xué)者陷入一種困頓的境地：他們無法越過那些奇特、新鮮且錯綜復(fù)雜的概念與觀點，以向前更進(jìn)一步。然而，古典哲學(xué)的真正本質(zhì)卻遠(yuǎn)非如此遙不可及。作為一種思維方式，就其內(nèi)核而言，它從頭至尾都是人性化、世俗化的。它表達(dá)了作為人類的我們，都會關(guān)心的那些問題。不論我們是乞丐還是女王，是貧窮還是富有，是年輕還是老邁。古典哲學(xué)尋問了究竟何為真實，尋問了人類這種生物究竟為何物，尋問了靈魂是什么、是否存在；它問我們應(yīng)如何生活，問我們生活的目的，問我們?nèi)绾螌Υ�我們的同伴；它還問我們?nèi)绾嗡伎�，是否信任自己的感官，如何能做到相信并證明我們的信仰。這些問題關(guān)注的是人性的共通點，在各式各樣的文化中，人們都在用各種各樣不同的方式進(jìn)行著提問與回答。
本書意在借由這種人本主義的理解視角，為你創(chuàng)造一次與古典哲學(xué)的親密邂逅。正如有人曾說，蘇格拉底把哲學(xué)從天堂帶到人間，傳給了世人，本書也力求將古典哲學(xué)條分縷析地進(jìn)行簡化和概述。因此，本書的目的是成為深入研究的入口。當(dāng)讀者廣泛地接觸諸多思想家和思想傳統(tǒng)之后，再去涉足更深的水域，去探索在本書所認(rèn)識的哲學(xué)家，以及他們的著作，或是探索這些著作更深的層面。這樣，對哲學(xué)就應(yīng)該從容不迫了。就算你已經(jīng)讀完了這本書，它還是可以作為一套方便使用的復(fù)習(xí)材料，或者一本可以用來快速檢索日期、哲學(xué)觀點或術(shù)語的參考書，繼續(xù)發(fā)揮作用。另外還請注意，在本書所闡述的哲學(xué)家的觀點，是因為他們的影響力與知名度才入選，甚至還有一部分是基于他們自身的爭議性才入選的。這么說并非是指某些觀點出于某種原因不具備代表某位哲學(xué)家的典型性；恰恰相反，這是在承認(rèn)，不論何種原因，某位哲學(xué)家的某些信念，總比其他信念更能引起普遍的興趣。
本著本系列圖書的精神，不論是在對單一哲學(xué)家的考察上，還是以一群典型的哲學(xué)家為觀察范疇，讀者都不必對本書的全面性有所期待。就此而言，有些哲學(xué)家干脆不會納入書中。所以，這是一本淺近易讀，并對諸多的哲學(xué)家進(jìn)行如此簡明精要的概述的書。
本書每一節(jié)課的結(jié)構(gòu)都獨立完整，可以單獨閱讀，而且讀者根本不需要任何理論知識儲備。除此之外，每一節(jié)課都貫穿著設(shè)計好的插圖、圖表和示意圖，并在文中以輔助的方式被提及，讀者可以清晰地解釋或舉例說明置于其中的觀點。這就意味著，說明性文字與插圖配合閱讀，就是理解插圖的zui佳方式。每節(jié)課的末尾都有一個要點總結(jié)，這是幫助讀者理解領(lǐng)悟或增加求知探索欲的zui佳方式，可以當(dāng)作一份簡要的總覽，作為一種清晰的記憶輔助工具來使用。也就是說，如果你想通過概述輔助理解，或了解小結(jié)中的觀點，以判斷它們是否能引起你的興趣，或者評估另一節(jié)課的哲學(xué)家是否更有吸引力，那么你都可以通過小結(jié)實現(xiàn)。zui后，書末還附有一張術(shù)語表，可供參考和細(xì)讀。
正如我剛剛提到的那樣，受選材范圍所限，部分課程無法對某位特定哲學(xué)家進(jìn)行全面解讀。記住這一點，對于后面進(jìn)一步的自學(xué)尤為重要：對于相對次要的哲學(xué)家，如阿那克西曼德，書中僅用一節(jié)課就能覆蓋他的全部研究領(lǐng)域。但如果是柏拉圖這樣的哲學(xué)家，那么像阿那克西曼德這一節(jié)課的文字體量，只能勾勒出他的哲學(xué)帝國的邊界線而已。要想了解柏拉圖的哲學(xué)視野，你將投入大量的時間與精力，探索他浩如煙海的文獻(xiàn)。針對書中的這類情況，某些課程會自行呈現(xiàn)出更加明顯的不全面性，而其他課程表現(xiàn)出的不全面性，也可以同樣的方式理解。
zui后，書中還有兩張闡釋了哲學(xué)家關(guān)系的圖表。其中一張梳理出了師生關(guān)系；另外一張則厘清了哲學(xué)的不同流派或分支。這些內(nèi)容也會在課程的完成過程中得到引用。這不僅有助于闡明哲學(xué)的影響，強(qiáng)調(diào)信念上的共識與爭端，還點明了包括我們自己在內(nèi)的所有思想者，為何絕不能完全脫離前人的所信與所想。