本書十二卷, 分別是《西洋列國考》四卷, 《東洋列國考》一卷, 《外紀考》一卷, 《餉稅考》一卷, 《稅擋考》一卷, 《舟師考》一卷, 《藝文考》二卷, 《逸事考》一卷。張燮 (1574-1640), 字紹和, 又字理陽, 號汰沃, 又號石戶主人、海濱逸史、蜚遁老人, 福建龍溪(今龍海)人。明代, 漳州手工業(yè)和海外貿易迅速發(fā)展, 月港成為重要的外貿港口。張變受海澄知縣陶镕、漳州府督餉別駕王起宗委托, 編寫《東西洋考》, 作為漳州與東西洋各國貿易通商的指南。張燮為編撰《東西洋考》, 廣泛采錄政府邸報、檔案文件, 參閱前人和當代人的筆記、著述, 還采訪舟師、船戶、水手、海商, 經過嚴密的考訂和編輯, 在萬歷四十五年(1617年) 完稿。