本書解釋了那些成功的鄉(xiāng)村治理實踐是如何創(chuàng)造性地轉(zhuǎn)化原有的制度空間的, 而一些看似現(xiàn)代化的做法又是如何產(chǎn)生意外后果的, 既有對鄉(xiāng)村治理中老問題的新闡釋, 又有對鄉(xiāng)村治理中新現(xiàn)象的理性解讀, 充滿了對鄉(xiāng)村治理諸問題的獨到見解。呂德文教授基于“廣、泛、深”的田野調(diào)研, 從節(jié)儉、高效兩個關(guān)鍵詞出發(fā), 對鄉(xiāng)村治理的體制、機(jī)制以及當(dāng)前新的治理舉措, 展開了深入研究, 嘗試探討鄉(xiāng)村治理現(xiàn)代化的一種可能性: 通過激活簡約主義傳統(tǒng)來優(yōu)化鄉(xiāng)村治理體系。作者扎根田野, 基于實證經(jīng)驗, 著重探討了三大問題: 鄉(xiāng)村治理的制度空間, 鄉(xiāng)村治理現(xiàn)代化的具體實踐, 以及鄉(xiāng)村社會變遷視閾下鄉(xiāng)村治理現(xiàn)代化的歸宿。