參與式預(yù)算，作為近三十年在全球興盛的政府治理工具，被視為當(dāng)代民主偉大的創(chuàng)新之一，因?yàn)樗�超越了傳統(tǒng)制度的架構(gòu)以及熟知的公民參與形態(tài)，將公共預(yù)算決策權(quán)下放到由公民和官員共同認(rèn)可的一個(gè)場(chǎng)域當(dāng)中。無(wú)論是在動(dòng)員公民社會(huì)，重新分配財(cái)政資源還是在打擊腐敗問(wèn)題上，參與式預(yù)算都產(chǎn)生廣泛的影響力。
本書(shū)將參與式預(yù)算視作是社團(tuán)生活的一種，從結(jié)構(gòu)-情境-行動(dòng)者的關(guān)系入手來(lái)分析不同參與式預(yù)算所帶來(lái)的公共空間的改變，并將其置于不同國(guó)家特定的脈絡(luò)之中。經(jīng)過(guò)對(duì)巴西阿萊格雷港、美國(guó)紐約和中國(guó)南昌的參與式預(yù)算個(gè)案分析，研究從民眾偏好的形成以及主權(quán)束縛之鏈討論了三地不同的制度設(shè)計(jì)，后基于公民角色定位和與正式制度的關(guān)聯(lián)角度來(lái)分析三地社團(tuán)生活的變化，研究識(shí)別了有效參與式預(yù)算的影響因素以及國(guó)家正式制度的影響。一個(gè)相對(duì)廣泛、平等、穩(wěn)定以及有約束力的參與式治理結(jié)構(gòu)除了限度的行政支持和政治支持以外，也需要有強(qiáng)有力的啟動(dòng)者和日程的控制者，有效治理的根本以及公民賦權(quán)的核心動(dòng)力仍然來(lái)自一個(gè)強(qiáng)有力的政府。參與式預(yù)算正是執(zhí)行了協(xié)商民主和參與式民主的標(biāo)準(zhǔn)，在不同的初始條件下，通過(guò)少量的公共財(cái)政資源達(dá)到廣泛公共參與的社會(huì)結(jié)果，從而增進(jìn)公民對(duì)于國(guó)家的影響力。作為一整套的制度改革，參與式預(yù)算意味著權(quán)力分配從地方政府以及民選代表轉(zhuǎn)移到普通民眾，而理解這種權(quán)力轉(zhuǎn)移如何在實(shí)踐意義上發(fā)生，對(duì)于了解參與式民主或協(xié)商民主的討論有更多的借鑒。