本書主題集中于“漏底的蓮花瓶”在古代造像中的視覺史考察。通過梳理我國境內(nèi)現(xiàn)存的各地佛教造像中的蓮花瓶的形象, 來考察蓮花瓶“型器”, 蓮花瓶型器在中國本土的含義、蓮花在印度佛教造像之中的含義、蓮花瓶與“蓮花”的關(guān)系以及相關(guān)的“蓮珠”與“瓶型空間”的關(guān)系等問題。通過這些分析, 使我們明白了在以本土視覺史經(jīng)驗(yàn)系統(tǒng)之上, 如何接受外來的新樣式、新造型, 并形成新的意義, 繼而說明中國古代造像史如何進(jìn)行消融轉(zhuǎn)化并最終形成中國特有的佛教造像視覺史特征的。