本書是瑪麗·道格拉斯的代表作, 也是現(xiàn)代人類學(xué)的經(jīng)典著作�！白匀幌笳鳌奔蠢�用人的身體作為象征符號, 表達(dá)社會(huì)結(jié)構(gòu)和人們的宇宙論。本書采取結(jié)構(gòu)主義的方法, 反對當(dāng)時(shí)興起的輕視儀式和象征的思潮, 強(qiáng)調(diào)儀式的象征意義對于理解人類社會(huì)的重要性。本書的一大貢獻(xiàn)是應(yīng)用“格群”(grid-group) 分析框架對社會(huì)進(jìn)行類型學(xué)上的劃分。作者認(rèn)為, 不同的社會(huì)類型對應(yīng)不同的宇宙論, 宇宙論在根本上是由社會(huì)結(jié)構(gòu)決定的, 社會(huì)結(jié)構(gòu)也決定了人們對身體的象征性應(yīng)用。